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nuit dans laquelle le thermomètre avait marqué vingt- 

 cinq degrés, on a trouvé dans un village des environs 

 de Saint-Dizier, huit corbeaux qui étaient morts de 

 froid. Dans une ferme de cette ville on a également 

 ramassé quatre pies, un moineau domestique et des 

 bruants jaunes. Un de mes amis, pendant que nous 

 étions en chasse, m'a môme apporté un merle qu'il 

 venait de prendre à la main. Combien d'autres faits 

 du même genre n'ont été ni enregistrés, ni connus ! 



Un jour, j'en parlais à un de mes collègues. Oh ! 

 me dit-il, je connais aussi une anecdote de ce genre. 

 Je la dois à deux collégiens mes cousins. Ils étaient 

 venus passer un jeudi de sortie chez leurs père et mère. 

 Le lendemain matin il fallait partir de bonne heure. 

 A peine faisait-il clair, que le plus jeune sort dans la 

 cour; il rentre aussitôt dans le plus grand silence et 

 en marchant sur la pointe des pieds. Auguste, dit-il, 

 vite, un corbeau sur l'acacia. On court au Lefaucheux 

 et on prend des cartouclies. Les collégiens sortent à 

 tâtons. Auguste vise de son mieux. Le coup part, 

 mais le corbeau reste. Il n'y avait donc pas de plomb, 

 crie le plus jeune ; au moins, reprend l'aîné, il aurait 

 dû avoir peur et il n'a pas bougé. Au second coup, 

 même impassibilité du corbeau. Alors, les collégiens 

 éclatent d'un fou rire. Les voisins arrivent. L'un d'eux 

 grimpe sur l'arbre, enlève l'oiseau des branches aux- 

 quelles il était accroché, et tous constatent qu'il était 

 gelé comme ceux dont je parlais tout à l'heure et qui 

 avaient été trouvés dans la plaine. 



Il est vrai, cependant, que je n'ai pas ouvert les 

 estomacs de ces oiseaux et que je ne sais pas si la 

 faim n'aurait pas contribué à les faire mourir. 



Si des oiseaux de la force du corbeau, de la pie, des 

 bruants jaunes, peuvent être gelés, les oiseaux qui 

 apparaissent dans nos pays seulement l'été, et surtout 

 leurs petits, sont à plus forte raison exposés à souf- 

 frir du froid. Aussi, les gelées tardives sont-elles mor- 



