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dans les rues. Deux marlioets, qui donnaient à peine 

 signe de vie, furent réchauffés près du feu et reprirent 

 leur vol. 



Je me rendis ensuite à la ferme de la Vacquerie, 

 située à deux kilomètres de Saint-Dizier. Cette exploi- 

 tation agricole est admirablement dirigée par M. Mar- 

 tin, lauréat de la prime d'honneur en 1873 ; aussi les 

 oiseaux trouvent là un asile qu'ils semblent beaucoup 

 apprécier. Depuis longtemps M. Martin les considère 

 comme de très-utiles auxiliaires et les protège comme 

 d'autres serviteurs. Je dois ajouter que cet éminent 

 agriculteur est assez aimable pour favoriser mes re- 

 cherches et que je lui en suis très-reconnaissant. 



Chaque année, il y a dans les combles d'un ancien 

 colombier un nid de chouette-effraie, un de chouette- 

 chevèchette dans un trou de poirier, dans le jardin un 

 grand nombre d'insectivores, et dans les écuries de 

 vingt-cinq à trente nids d'hirondelles rustiques. En 

 1873, j'en ai compté vingt-six. Dans la belle saison, 

 tous ces oiseaux résident là comme s'ils y étaient en 

 cage. 



Les chouettes se chargent de la police des souris, 

 le rossignol, les fauvettes, les troglodytes, les berge- 

 ronnettes traquent les insectes dans les jardins et près 

 des bâtiments, les hirondelles font la chasse aux dip- 

 tères. Il en résulte que dans de grandes proportions 

 les pailles et les grains sont préservés des rongeurs, 

 les plantes de leurs parasites, les raisins, les cerises, 

 les abricots, .le laitage, le fumier et le bétail des mou- 

 ches ; et, de plus, le propriétaire a toujours le plaisir 

 de pouvoir contempler de beaux oiseaux et d'entendre 

 chanter autour de lui. 



M. Martin m'a dit plusieurs fois": grâce à mes hiron- 

 delles, mon bétail est moins tourmenté en été que 

 dans certaines journées chaudes de l'hiver. 



Dans aucune autre exploitation agricole je n'ai, il est 

 vrai, constaté autant de nids d'hirondelles rustiques. 



