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Le 3 juin, en allant à la Vacquerie, je m'attendais 

 donc à trouver des victimes de la gelée. Dans les écu- 

 ries, les nids étaient intacts ; mais sous leshangards, 

 vingt-deux jeunes hirondelles étaient mortes. Je les 

 ouvris et je constatai que les estomacs étaient remplis 

 de nourriture. 



De retour à Saint-Dizier, je fis le tour de la ville, et 

 j'observai plusieurs faits du même genre. . 



Le lendemain, 4 juin, il y eut à la Vacquerie vingt- 

 quatre hirondelles frappées de mort. Le 5, j'y retour- 

 nai et j'en trouvai encore cinquante-six, cette fois les 

 estomacs étaient complètement vides. 



Voici ce qui était arrivé : celte persistance du froid 

 avait fait rentrer dans leurs cachettes les insectes qui 

 n'avaient pas été gelés. La nourriture était devenue 

 très-rare pour beaucoup d'oiseaux, et ces cinquante- 

 six jeunes hirondelles étaient mortes de faim. 



Les 4, 5 et 6 juin, j'ai également constaté que les 

 nids d'hirondelles de fenêtre avaient été atteints, quoi- 

 qu'ils n'eussent pour ouverture qu'un trou de deux 

 centimètres cinq millimètres, sur deux centimètres 

 sept millimètres. Sous ces nids, je trouvais les jeunes 

 et même les œufs, que les père et mère avaient jetés 

 au dehors. 



J'estime que, pendant ces journées de juin, il est 

 mort de froid ou de faim, à Saint-Dizier et dans les 

 lermes voisines, environ cinq cents hirondelles rus- 

 tiques et deux cent cinquante hirondelles de fenêtre. 



Combien d'autres faits du même genre j'aurais à 

 citer, si, dans cette étude, je ne m'occupais surtout de 

 questions générales, auxquelles il faut bien revenir. 



Il est évident, du moins, qu'en matelassant si douil- 

 lettement l'intérieur de leur nid, certains oiseaux ne 

 tont pas acte de sybaritisme. 



Grâce à sa forme de demi-sphère, les œufs et les 

 petits se trouvent, ainsi que nous l'avons dit, toujours 

 ramenés et concentrés sous la mère. De plus, les ma- 



