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des végétaux ou des animaux, qui conviennent le 

 mieux à sa nourriture. 



L'oiseau est essentiellement éliminateur ; et en se 

 portant là où il y a surabondance d'êtres à éliminer, 

 il ne sert pas moins les intérêts des hommes que les 

 siens propres. 



C'est, en général, la femelle qui fait cette élection de 

 domicile. 



Pour rendre moins pénibles les allées et les venues, 

 que nécessitent le ramassage, la cueillette, la cbasse 

 ou la pèche, il s'établit au centre des opérations qu'il 

 prévoit (1). 



Plusieurs couples d'une même espèce ont donc 

 intérêt à éloigner leurs nids les uns des autres. Ce- 

 pendant, si sur un seul point ils trouvent l'abondance, 

 ou si, en raison de leur puissance de locomotion, ils 

 peuvent facilement se porter au loin et s'y pourvoir 

 largement, alors ils rapprochent leurs nids, quelque- 

 fois même ils les groupent comme nous groupons les 

 exploitations agricoles, qui forment les villages. 



Il s'ensuit que des oiseaux d'espèces différentes, et 

 n'exerçant pas la même industrie, peuvent également 

 se fixer et se fixent sur un même point. 



Les groupements de nids offrent tous les avantages 

 du voisinage; aussi, quand un danger menace, il y a 

 toujours quelques oiseaux assez vigilants pour donner 

 l'alarme et faire décider à temps la résistance ou la 

 fuite. Le plus souvent tous les habitants d'une colo- 

 nie se mettent à crier et à voltiger de manière à 

 effrayer et à éloigner l'ennemi commun. 



L'abondance ou la pénurie de la nourriture, la puis- 

 sance ou la faiblesse de la locomotion, et surtout du 

 vol, sont donc les principales causes de l'établisse- 



(1) Les insectes ne sont pas, comme les oiseaux, chargés de nour- 

 rir leurs petits ; mais un merveilleux instinct les pousse à déposer 

 leurs œufs précisément là oii les petits doivent, en éclosant, trouver 

 le plus facilement la nourriture qui leur convient. 



