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Si un animal ne peut vivre sans une certaine cha- 

 leur corporelle, à plus forte raison, il ne peut naître, 

 se former et se développer que dans des conditions 

 de température à peu près égales à celle de ses 

 parents. 



Aussi est-ce une règle sans exception, que le pre- 

 mier germe d'un animal se produit dans le corps 

 d'un être de soq espèce. Il naît dans un œuf. L'œuf a 

 la forme arrondie des corps qui en pénètrent d'autres, 

 et doivent s'y mouvoir. Cette forme est celle d'une 

 circonférence un peu allongée, si bien caractérisée 

 par les variétés d'œufs, qu'on l'a appelée ovalaire, du 

 nom de l'œuf (1). 



Les insectes, les crustacés, les mollusques, les pois- 

 sons, les amphibiens, ayant une température corpo- 

 relle plus basse que les mammifères et les oiseaux, 

 ont pu placer leurs œufs sur la terre nue et dans l'eau. 

 Au dedans et au dehors de ces œufs les petits attei- 

 gnent leur premier développement sous l'influence de 

 la chaleur atmosphérique^ à la façon des végétaux. 



Chez les mammifères dont la température se rap- 

 proche beaucoup de la chaleur humaine, à en juger 

 par les exemples cités, le premier germe devait se 

 développer dans le corps de la mère, et non à la tem- 

 pérature trop froide de l'air et de Teau (2). 



Pourquoi n'en est-il pas de même chez l'oiseau, 



(t) Le mot œuf vient du latin ovum et du grec àov, forme pri- 

 mitive du mot ôFiOîi. OFmi vient lui-même du sanscrit avyam, 

 dérivé à'avi, oiseau, équivalent pour le sens à ornitheion, oiseau 

 en germe. 



(2) On trouve, il me semble, dans l'ordre des reptiles, une re- 

 marquable applicalion de ces principes. 



Les couleuvres, qui habitent les contrées du nord, font des œufs 

 qu'elles placent en terre, dans des trous secs, dans des buttes, 

 quelquefois derrière les fours et dans les fumiers. 



Au contraire, la vipère, qui doit opérer ses éliminations dans un 

 climat plus chaud, a besoin de chaleur pour elle, et surtout pour 

 ses petits, aussi elle est ovovivipare. 



Les ménageries ambulantes, qui stationnent en hiver dans nos 



