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ses instincts, quand il applique si parfaitement quel- 

 ques règles principales de l'architecture ; ces difficul- 

 tésne semblent même pas lui causer de grands soucis. 



D'abord, pour commencer son travail, entreprendre 

 les fondations dont dépend le succès de l'entreprise, 

 il est obligé de se livrer à tous les calculs que peut lui 

 suggérer sa petite tête ; cependant la buse, la tourte- 

 relle, la rousseroUe-turdoïde, les hirondelles d^étang, 

 l'hirondelle de fenêtre, le troglodyte, la pie et le pic, 

 oiseaux dont la tâche est des plus difficiles, commen- 

 cent leur nid avec tant d'entrain et d'habileté, qu'ils 

 ne semblent nullement effrayés des obstacles qu'ils 

 ont à surmonter. Dans le cours de cette étude, nous 

 aurons plusieurs occasions de faire ressortir l'origi- 

 nalité et l'importance de ce premier travail. 



Pour la verticale, voici ce qui se passe. Le plus sou- 

 vent l'oiseau est au centre de sa construction, il lui 

 suffit de la monter perpendiculairement à son corps ; 

 comme il a autant d'intelligence que de coup d'œil, il 

 ne lui arrive jamais de ne pas équilibrer ses maté- 

 riaux, et il trouve ainsi l'aplomb du nid. 



Pour lui donner la forme intérieure régulièrement 

 concave, il lui suffit de la modeler sur son propre 

 corps : il accomplit cette tâche au moyen d'opérations 

 très-simples; en pivotant sur lui-même, il fait décrire 

 une ligne circulaire aux matériaux qu'il superpose, 

 enlace et lisse, et en tassant la paroi intérieure avec 

 la poitrine, il lui imprime la forme arrondie de son 

 corps. 



Son bec et ses pattes surtout sont comme les pointes 

 d'un compas, en les éloignant ou en les rapprochant, 

 il trouve facilement le demi-diamètre ou le rayon de 

 la coupe du nid à toutes les hauteurs. Cela lui est 

 d'autant plus facile que le bec est également l'aiguille, 

 la pince, qui dirige et place les matériaux, et il se 

 trouve que chaque oiseau a un compas proportionné 

 à ses besoins ; celui du troglodyte n'a que huit centi- 



