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mètres de grande ouverture, tandis que celui du héron 

 en a quatre-vingt-onze. La courbe de la poitrine 

 donne les mesures de l'évasemënt du nid. 



Mais comment l'oiseau fait-il pour trouver l'éloigne- 

 ment nécessaire du bas de ses pieds, qui pivotent au 

 centre de la circonférence de sa construction jusqu'à 

 la hauteur des parois, et par conséquent du bec qui en 

 arrête les bords? Comment arrive-t-il ainsi à déter- 

 miner, d'après les besoins de son espèce, le cube inté- 

 rieur du nid ? 



Là surtout, l'oiseau nous apparaît dans son rôle de 

 machine. En beaucoup de circonstances, il a les allu- 

 res d'un être libre, capable d'agir à sa guise et de 

 progresser. Là, plus qu'ailleurs, il tious fait voir qu'il 

 n'est toujours qu'une belle, intelligente et bienfaisante 

 machine, et qu'il faut réserver notre plus grande re- 

 connaissance pour Dieu, qui l'a créée. En effet, 

 point de progrès dans le constructeur et dans la con- 

 struction. La perfection relative est atteinte au pre- 

 mier jour. L'oiseau fonctionne encore aujourd'hui 

 comme à l'origine du monde, après d'innombrables 

 changements dans les habitations des hommes. L'oi- 

 seau trouve instinctivement, sans instrument, sans 

 calcul, pour la cuvette de son nid, le cube qui répond 

 le mieux à tous les besoins de son espèce. Une grande 

 taille serait, pour le constructeur homme, une raison 

 d'ouvrir son compas plus que s'il était petit ; mais, 

 chez l'oiseau, l'instinct seul révèle les proportions 

 nécessaires. 



La nidification est toujours une œuvre très-intéres- 

 sante ; il serait surtout bien curieux de voir un pic 

 creuser un trou, un troglodyte construire une voûte: 

 c'est un plaisir que je n'ai pas encore eu. 



J'ai été assez heureux, il est vrai, pour constater 

 quelques faits étonnants et qui peut-être serviront à 

 faire voir sous un jour favorable l'intelligente et puis- 

 sante machine, que Ion nomme oiseau. 



