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Le lendemain de l'envolée, une pluie torrentielle 

 tomba. Désireux de savoir ce qu'était devenue cette 

 intéressante famille, je me transportai près du nid. 

 Personne n'était revenu au logis, mais à cinquante 

 mètres de là, j'entendis les père et mère. A la vue de 

 mon chien, ils manifestèrent de grandes frayeurs, et 

 je devinai ainsi que les petits ne devaient pas être 

 éloignés. Je les aperçus, en effet. Ils étaient blottis 

 dans un vieux nid de merle bien abrité. Dans la crainte 

 de les effaroucher, je m'éloignai aussitôt. Quelques 

 jours après, et par un beau soleil, j'ai eu le plaisir de 

 les voir gambader autour des père et mère et recevoir 

 d'eux les premières leçons de chasse. Un des jeunes 

 sortait-il bredouille d'un buisson, sa mère, pour cal- 

 mer sa faim ou simplement son impatience, l'amenait 

 près d'un insecte. Quant aux autres, plus adroits ou 

 plus heureux, ils étaient d'une pétulance et d'une joie 

 qui me rappelait mon premier port d'arme. 



Le corbeau-corneille croirait manquer à ses devoirs, 

 si, pour donner de l'élasticité, de la douceur et de la 

 chaleur à l'intérieur de sa couche, il ne cherchait des 

 herbes fines, sèches et longues, s'il ne désagrégeait 

 les filaments d'une écorce d'arbre, pour en faire de la 

 filasse, et s'il n'y ajoutait pas un peu de laine ou de 

 poil. A défaut de la soie de lapin ou de lièvre, il se 

 contente du poil de la vache, du cheval et même du 

 sanglier. Les proportions des mélanges qu'il en fait, 

 sont toujours en rapport avec l'abondance ou la va- 

 riété de la matière employée. 



Combien de fois n'ai-je pas trouvé dans les nids 

 quelques loques de nos produits industriels, un chif- 

 fon, une mèche de bonnet de coton, un bout de chaus- 

 sette, de la tresse employée par la buse et le milan; 

 pour garniture intérieure, des paquets de ficelle mis 

 en œuvre par le moineau domestique ; des fils de coton 

 et de soie entassés par des fauvettes, par le rossignol 

 de muraille, par le rouge-queue tithys et par le serin 



