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il se livrait à des voltiges qui ressemblaient à la danse. 

 Il chantait à gorge déployée. Après la scène du chat, 

 il avait rabattu ses plumes, il les avait lissées, il était 

 redevenu beau, gracieux, et par suite un des orne- 

 ments de mon jardin. 



J'ai plus tard constaté, que pendant l'élevage de 

 leurs petits, ces mésanges me détruisaient par jour 

 douze cents insectes, dont quatre cents chenilles. 



C'est donc grâce à ces petits oiseaux que certains 

 légumes ont été conservés et que j'ai pu goûter beau- 

 coup d'excellents fruits. 



Un détail bon à noter pour les ornithologistes, c'est 

 que pendant les hivers si rigoureux de 1871 et 1872, 

 les père et mère de ces mésanges ne quittèrent pas 

 Saint-Dizier. 



Elles revenaient souvent dans mon jardin. Je les re- 

 connaissais surtout à ce qu'elles descendaient dans 

 ma statue pour visiter leur nid. 



Si je me suis laissé aller à raconter cette petite his- 

 toire, en tous points du reste très-authentique et très- 

 connue dans ma famille, c'est que vraiment l'oiseau 

 est beau non-seulement en peinture dans une collec- 

 tion, mais encore et surtout dans la nature, au mo- 

 ment de l'édification des nids. Lui qui est à un si haut 

 degré la personnification du mouvement, il ne peut, 

 dans l'inaction, se montrer à nous avec tous les at- 

 traits de sa beauté. 



Pour donner une idée des variétés de beauté que 

 l'on trouve dans les nids, essayons maintenant d'en 

 décrire quelques types. 



Je pourrais, en citant des auteurs, parler des admi- 

 rables constructions du tisserin à tète d'or, du tisse- 

 rin-loriot, du maliali, du nélicourvibaya, de l'ortiio- 

 tome à longue queue et de quelques autres espèces 

 exotiques ; mais, pour justifier mes énoaciations, il 

 me suffira de prendre quelques exemples dans les 

 contrées que nous habitons. 



Etude d'oiseaux. 6 



