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3° Nids en terre. 

 Hirondelle rustique et hirondelle de fenêtre. 



Dans les généralités qui précèdent, j'ai déjà plu- 

 sieurs lois parlé des nids d'hirondelles ; mais j'aurais 

 de graves reproches à me faire, si, par une description 

 détaillée, je ne cherchais à justifier l'intérêt que, 

 dans nos contrées, on a toujours porté à ces précieux 

 émoucheurs. 



J'ai en ce moment sur une balance 420 grammes de 

 terre et sur une autre 232 grammes (1). 



Il y a un an, cette terre était un peu partout à la 

 surface du sol. Quatre hirondelles sont allées la 

 choisir et la prendre, elles l'ont apportée, les unes, 

 sous un avant-toit de maison, les autres sous le pla- 

 fond d'une écurie. Ces matériaux ont été cimentés 

 et ont formé, ceux-là un nid d'hirondelle de fenêtre 

 {hirundo urbica), ceux-ci un nid d'hirondelle rustique 

 {hirundo rustica). Il a fallu, pour le premier nid, envi- 

 ron 760 becquées, et, pour le second, environ 420, indé- 

 pendamment de quelques brins d'herbe qui ont servi 

 à liaisonner les parois, deux grammes de paille très- 

 menue ont été déposés sur la couche de l'hirondelle 

 rustique, et trois grammes sur celle de l'hirondelle de 

 fenêtre. 



Si ou se contentait de ce calcul de manœuvre, on 

 n'aurait encore qu'une faible idée du talent des cons- 

 tructeurs. 



Voyons donc dans quelles conditions ces oiseaux 

 devaient nicher. 



Ils ont été créés pour être préposés à la garde de 

 nos fruits, raisins, abricots, prunes, cerises, fraises, 



(1) Ces nids comme tous ceux dont j'ai parlé n'ont été décom- 

 posés et pesés que plusieurs mois après leur enlèvement, par con- 

 séquent, ils pesaient bien davantage au moment de la construc- 

 tion. 



