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et de nos provisions de ménage, viandes, laitages, 

 mets de toutes espèces, de nos fumiers, de notre 

 bétail, de nos bois de construction et des hommes 

 eux-mêmes, et, en effet, ils font une guerre sans trêve 

 ni merci aux insectes ailés, qui, par leur surabon- 

 dance, finiraient par nous tourmenter, nous voler sans 

 cesse et nous appauvrir. 



De même que ces insectes déposent leurs œufs dans 

 nos maisons, sur nos greniers, près de nos caves, 

 dans les granges, dans les écuries, de même aussi les 

 hirondelles devaient nicher dans ce voisinage. Les 

 hirondelles rustiques, au centre des exploitations agri- 

 coles, et les hirondelles de fenêtre, plus particulière- 

 ment dans les villes. Telle au moins m'apparaît la 

 spécialité de leur tâche. 



Or, creuser un trou comme l'hirondelle de rivage, 

 en trouver un comme le moineau, cela n'était pas tou- 

 jours praticable. Au contraire, en attachant leurs nids 

 à un mur, comme on accroche une console ou un 

 bénitier, les hirondelles rustiques et de fenêtre pou- 

 vaient dans toutes les circonstances assurer leur 

 reproduction. 



Il fallait donc, quelquefois à de grandes hauteurs, 

 suspendre et attacher à la surface lisse d'un mur un 

 berceau assez solide pour recevoir et contenir des 

 oisillons incapables de voler, ou des œufs d'une 

 grande fragilité. (La coquille de l'œuf de l'hirondelle 

 de fenêtre ne pèse que dix centigrammes, celle de 

 l'œuf de l'hirondelle rustique va de quinze à vingt 

 centigrammes). 



Tel était le problème posé à la mère. 



Heureusement elle a reçu de Dieu de merveilleux 

 instincts et, sans le secours de nos démonstrations de 

 géométrie, elle arrive facilement à équilibrer son petit 

 édifice. 



Ce qui la préoccupe surtout, ce sont les attaches : 

 aussi la paroi de son nid, qui n'a que de un à deux cen- 



