— 414 — 



- diges d'équilibre. J'ai vu des nids reposer tout à la 

 fois sur une brindille de buisson et sur un roseau 

 diversement inclinés, d'autres qui étaient suspendus 

 comme celui du loriot. 



L'esquif de la morelle ne se construit pas non plus 

 sans peine et sans de graves préoccupations. 



Les joncs ayant moins de densité que Teau, restent 

 <à la surface d'un étang, mais ce n'est qu'en en super- 

 posant un certain nombre qu'on obtient de l'élévation. 

 Il en faut même de deux à trois cents pour supporter, 

 à une hauteur convenable, une morelle et ses œufs, 

 soit un poids de douze cents grammes, cinq cent qua- 

 rante grammes pour quinze œufs et six cent soixante 

 pour la mère. 



Or les joncs (scirpi) du nid, dont je donnerai plus 

 loin l'analyse, pesaient, complètement séchés, quatre 

 cent soixante-dix grammes; ils s'élevaient à treize cen- 

 timètres au-dessus de l'eau, et comme la cuvette avait 

 six centimètres de profondeur, il y avait entre le ni- 

 veau de l'eau et les œufs une épaisseur de sept cen- 

 timètres. 



Des tiges de ces joncs, longues de soixante-dix à 

 quatre-vingts centimètres et ayant un diamètre d'un 

 centimètre, avaient été arrachées par l'oiseau, ame- 

 nées les unes sur les autres et reliées entre elles 

 par leurs racines, leurs feuilles rugueuses et détrem- 

 pées. Sur un bout renforcé de ce radeau avaient été 

 disposées d'autres feuilles de ces joncs destinées à la 

 cuvette du nid, ces dernières, desséchées, souples et 

 flexibles, avaient été superposées, croisées et contour- 

 nées de manière à former des bords assez solides et 

 assez élevés. L'espèce de queue de ce radeau servait 

 de rampe pour monter et pour descendre. 



Si un pareil esquif avait été simplement placé à la 

 surface même d'eaux dormantes, le vent l'eût poussé 

 d'un bout de l'étang à l'autre. Il en serait résulté un 

 éloignement du centre des éliminations à la charge 



