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Des matériaux autres que des baguettes longues, 

 résistantes et épineuses, n'eussent pas permis aux 

 pies, d'en bien établir et fixer les fondations, les acco- 

 tements et la voûte ; aussi ces oiseaux en avaient-ils 

 cherché et employé qui étaient longues de quarante 

 centimètres à un mètre. J'en ai même trouvé une pliée 

 en deux, qui avait un mètre trente centimètres de lon- 

 gueur et qui pesait trente grammes. 



On comprend que le transport et le maniement de 

 fardeaux aussi embarrassants ne soient pas faciles. Il 

 m'a été donné, Tan dernier, d'apprécier ce genre de 

 difficulté. M'étant caché sous des arbres verts, j'ai vu 

 deux pies, qui, étant parties d'un nid en construction, 

 y revinrent bientôt, le mâle avec une brindille de qua- 

 rante centimètres de longueur, et la femelle avec une ba- 

 guette longue de quatre-vingts centimètres. La femelle 

 s'élevait difficilement et sa tête tournait sous le poids 

 du gros bout de sa branche, mais son époux qui 

 l'avait précédée et qui avait facilement placé sa brin- 

 dille, se porta à son secours au moment de son arri- 

 vée. Chacun prit un bout de cette pièce de charpente, 

 qui, grâce à de communs efforts, fut plantée à la place 

 qui lui était destinée. Un instant après, une autre 

 pièce du même genre, fut apportée et également piquée 

 dans les fondations, mais de manière à se croiser avec 

 la première. Comme la partie supérieure de cette der- 

 nière branche restait trop droite, la femelle, qui sem- 

 blait diriger les travaux, s'élança dessus et se mit à 

 sauter, jusqu'à ce qu'elle lui eût fait atteindre l'incli- 

 naison voulue. On comprend qu'avec de pareils ou- 

 vriers, rien n'ait été négligé pour assurer le succès de 

 l'entreprise. 



Aux branches principales des fondations et des ac- 

 cotements, les oiseaux en ajoutent d'autres plus pe- 

 tites, mais garnies de crochets et d'épines. C'est sur 

 ce solide fascinage que s'appuie la coupe en mortier; 

 elle a pour le fond trois centimètres d'épaisseur et 



