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élimination facile, soit dans un ancien nid, soit sur- 

 tout dans un creux d'arbre, il y a quelquefois des 

 luttes acharnées. Le 24 avril 1873, j'ai été témoin d'un 

 combat de ce genre. Des ouvriers de bois, me voyant 

 passer près d'une coupe où ils travaillaient, m'appe- 

 lèrent pour me montrer deux sittelles et deux étour- 

 ueaux, qui étaient fort acharnés les uns contre les 

 autres. Voici ce qui s'était passé : 



En 1872, un pic-épeiche s'était construit un nid dans 

 un tremble. Le 21 avril 1873, deux sittelles le trouvant 

 bien situé et à leur goût, se mirent à en rétrécir l'en- 

 trée au moyen de terre pétrie et à l'occuper. La femelle 

 y avait déposé trois œufs, quand, le 23 avril 1873, à 

 huit heures du matin, deux étourneaux, qui avaient en 

 vain cherché un logement en ces lieux, profitèrent de 

 l'absence momentanée des sittelles pour démolir la 

 maçonnerie ; quelque temps après, ils purent entrer 

 et prendre possession du logis. Vite ils allèrent, mais 

 alternativement, chercher de la paille, qu'ils posèrent 

 sur les œufs de la sittelle, pour l'établissement de leur 

 nid. Les sittelles étaient exaspérées, elles avaient har- 

 celé leurs puissants ennemis pendant toute la jour- 

 née. Quelques-unes de leurs amies étaient même accou- 

 rues les aider à faire cette guerre d'épouvantail, mais 

 la nuit vint, laissant victorieux les spoliateurs. 



Le lendemain, en arrivant au bois, les ouvriers vi- 

 rent un étourneau entrer dans le trou. L'un d'eux 

 monta lestement dans l'espoir de le surprendre, mais, 

 l'étourneau se sauva à temps, toutefois il fut très- 

 efPrayé et crut prudent de se tenir à distance respec- 

 tueuse pendant toute la journée. Alors les sittelles en 

 profitèrent et se mirent à rétrécir l'entrée du trou par 

 une nouvelle jnaçonnerie. Les étourneaux revinrent 

 plusieurs fois à la charge, mais la sittelle femelle, qui 

 était dans la chambrette, se trouvait protégée contre 

 toute attaque de côté et luttait avec avantage, d'autant 

 plus que la sittelle mâle harcelait et inquiétait surtout par 



