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ses cris de détresse et de colère l'étourneau. Ces bruits 

 attiraient les ouvriers de la coupe, et les étourneaux 

 fuyaient. Le soir étant venu, les sittelles purent cou- 

 cher dans leur forteresse. 



C'est pendant la lutte de cette journée que j'ai été 

 appelé et que j'ai pu observer les manœuvres savantes 

 des combattants. Malheureusement, le surlendemain, 

 les ouvriers eurent la curiosité de briser une paroi de 

 la chambrette. Il y avait au fond du trou, sur des 

 feuilles de chêne, trois œufs de sittelle, sur ces œufs 

 de la paille, sur cette paille apportée par les étour- 

 neaux, les sittelles avaient posé quelques feuilles, et 

 sur ces feuilles, la femelle avait pondu un œuf. 



Sans doute l'étourneau était dans son tort, en vou- 

 lant user du droit du plus fort contre la sittelle. Celle-ci 

 était en possession du nid, elle l'avait restauré et ap- 

 proprié à ses besoins, et elle jouissait ainsi de son 

 travail ; mais, attendu que dans ce centre probable- 

 ment excellent d'exploration, il n'y avait qu'un logis, 

 que ce logis avait été construit par un pic surtout 

 pour un oiseau de sa taille comme l'étourneau, que 

 sans doute aussi il était urgent pour l'étourneau de 

 trouver place pour ses œufs, — qu'il s'était livré à des 

 voies de fait seulement contre la maçonnerie et non 

 contre les personnes, peut-être cet oiseau trouve- 

 rait-il avocat pour plaider sa cause, demander des cir- 

 constances atténuantes, obtenir pour l'avenir du pro- 

 priétaire du bois, des nids artificiels, et de l'autorité, 

 un peu de sévérité contre les dénicheurs. 



Des lecteurs se sont peut-être demandé pourquoi 

 je n'ai pas parlé de la propreté des nids. 



Je n^ai pas cru indispensable, pour le but que je me 

 propose, de dire tout ce que je sais sur la reproduc- 

 tion des oiseaux, mais je puis profiter d'un petit coin 

 du présent chapitre, pour ajouter quelques mots sur 

 la bonne tenue des berceaux dans lesquels sont éle- 

 vés les oiseaux; c'est surtout, il est vrai, à l'occasion 



