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§ S. 

 UN MOT DU COUCOU GRIS. 



Tous les livres d'ornithologie constatent que le cou- 

 cou ne construit pas de nid. Le plus souvent la femelle 

 pond son œuf à terre, sur de la mousse, ou des her- 

 bes, elle le prend ensuite dans son bec et va le dépo- 

 ser dans le nid d'un oiseau. Elle en met très-rarement 

 deux dans le même. Elle ne fait qu'une ponte par an, 

 mais cette ponte étant de cinq ou six œufs (1), elle 

 met à contribution cinq ou six nids pendant la saison 

 du printemps. 



On a remarqué que, presque toujours, le jeune cou- 

 cou restait seul dans le nid, et qu'ainsi une nichée 

 d'oiseaux lui était sacrifiée. 



Ces faits aussi extraordinaires qu'incontestables, 

 ont mis à l'épreuve la sagacité des observateurs et des 

 savants. Toutes les questions soulevées à ce sujet 

 n'ont pas encore été résolues, mais il en est résulté 

 quelques éclaircissements importants. 



Ainsi, d'après Florent Prévault, Degland et Gerbe, le 

 coucou serait polygame. 



Il s'ensuit que, par une exception unique, dans 

 l'ordre de nos passereaux, la femelle du coucou est 

 polygame, qu'elle ne construit pas de nid, qu'elle ne 

 couve pas ses œufs et qu'elle n'élève pas ses petits. 



Assurément, ce ne sont pas là des titres au respect 

 et à la bienveillance, mais après un plus complet 

 examen, on voit que cette espèce n'est pas moins utile 

 et profitable à Thomme que la plupart des autres. 



Le coucou est le plus puissant échenilleur de nos 

 forêts. Il a la propriété de rejeter par le bec, sous 

 forme de pelottes, les poils de chenilles dont il se 



(1) Degland el Gerbe. 



