— 169 — 



ter dans les broussailles. Planquet agite sa casquette ; 

 à ce mystérieux signal, tous arrivent dans le plus 

 grand silence, car on comprend qu'il s'agit d'une 

 afTaire importante. Une fauvette à tête noire est sur 

 son nid. Alors Chaudon, le plus habile des quatre, re- 

 trousse les manches de sa blouse, se glisse comme 

 un serpent, et,. . . c'est bientôt fait, la pauvre mère se 

 débat sous sa main. Est-il adroit ce Chaudon ! chacun 

 d'eux brûle de l'imiter. Animal, dit le ravisseur, il me 

 donne des coups de bec ; alors on l'agace, on le tour- 

 mente, et après s'être amusé de ses tortures, on 

 l'achève en lui tordant le cou. 



Dans le nid, il venait de naître cinq petits! Toute 

 l'après-midi se passe ainsi : le soir, on rapporte pour 

 la potée quelques oisillons, pas seulement en tout cent 

 grammes de viande. Le lendemain à l'école, ou en y 

 allant, on raconte ces prouesses. 



On le voit, d'imprudents parents laissent ainsi ger- 

 mer dans le cœur de leurs enfants, des sentiments qui 

 émoussentou étoufferont leurs aspirations chrétiennes. 



Et cet autre gamin qui sort de la forêt, à son regard 

 fauve, à sa chevelure ébouriffée, à son air débraillé, 

 à l'aspect de son pantalon et de sa chemise tout dé- 

 chirés, vous pouvez être certain que pour les nids il 

 est impitoyable. Hier, il a été à leur recherche avec 

 deux de ses pareils ; il a, avec eux, trouvé, pris et par- 

 tagé quelques jeunes ; mais dans deux nids, l'un de 

 merle, l'autre de grive, il y avait huit petits, à peine 

 âgés de quelques jours; on est convenu qu'on les 

 prendra dans la huitaine ; pour les avoir tous aujour- 

 d'hui et, dès la pointe du jour, il a été les dénicher; 

 ils sont à moitié étranglés dans ses poches, on ne peut 

 distinguer les merles des grives, parce qu'ils n'ont 

 pas encore de plumes. 



Ce malheureux vagabond, livré dès le bas-âge aux 

 instinct de la sauvagerie, nous le reverrons plus tard 

 sur les bancs de la police correctionnelle ou de la 



