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cour d'assises, s'il ne se trouve personne pour lui 

 tendre une main charitable, lui donner une culture 

 chrétienne et, avec elle, l'intelligence du vrai et du 

 bien. 



Nous voici à l'Ascension. Les dénicheurs savent qu'à 

 cette époque, il y a beaucoup de nids, des jeunes 

 grands comme père et mère, et pendant que les clo- 

 ches sonnent, et que les populations accourent dans 

 les églises, pour y chercher la lumière, la force et les 

 plus grandes effusions du cœur, ils parcourent les fo- 

 rêts. En voici trois, ils sont échelonnés de cinquante 

 mètres en cinquante mètres, et ils marchent parallè- 

 lement comme pour une battue, aucun nid ne leur 

 échappe ; ils sont tous visités sans exception, les petits 

 sont pris et partagés, quelquefois un chien les accom- 

 pagne et les aide ; il jappe et avertit si un garde ap- 

 proche ; il cherche à terre, et lui aussi il trouve des 

 nids ; il est surveillé par les dénicheurs, parce que s'il 

 le peut, il avale les petits avant que Ton soit arrivé. 

 Les trous de pic sont élargis jusqu'à ce que le bras 

 puisse passer ; comme ce travail fait perdre du temps 

 et qu'il ne s'accomplit pas sans bruit, le dénicheur em- 

 porte un fil de fer d'un mètre de longueur, très pointu, 

 à l'une de ses extrémités, ce fil non recuit, s'enroule 

 comme un cor de chasse et est facilement caché sous 

 la blouse. Le dénicheur l'introduit dans le trou du pic, 

 de l'étourneau, et embroche les petits, les retire et les 

 fourre ainsi mutilés dans sa poche. 



Quand il sent qu'ils remuent encore trop, il les 

 achève en les étouffant. Tout cela se fait naturelle- 

 ment avec joie et en riant, comme si on accomplissait 

 un devoir. 



Ce sont là cependant des habitudes coupables et 

 qui entraînent avec elles de graves conséquences. Le 

 dénicheur devient très-facilement un braconnier, il a 

 perdu ou il perdra le discernement de la vérité, le 

 respect de la loi, et il est fort à craindre que pour ses 



