KONGL. SV. VET. AKADEMIENS HANDLINGAR. BAND. 21. N:0 14. 13 



échinodermes, etc, n'y pourraient vivre. Méme les couches séclimentaii^es supérieures du 

 fond de la mer sont si bien pénétrées de Teau résistant a la pression de Teau sus-jacente, 

 que les objets enfouis dans la vase n'ont aucune apparence d'étre, comme Tadmet M. de 

 Saporta, pressés dans le lit soas-jacent. Ces couches sont par conséquent toujours rem- 

 plies d'une multitude des organismes les plus mous, tels que vers, échinodermes de diffé- 

 rentes espéces, etc, et cela encore k de grandes profondeurs. Une foule de roches riches 

 en fossiles de diverses espéces, montrent de la fa^on la plus positive quelles n'ont subi 

 aucune pression quelconque pendant leiir formation. Me fondant sur ces diverses circon- 

 stances, je crois donc pouvoir dire quune « fossilisation en demi-relief», telle que la com- 

 prend M. de Saporta, nexiste pas dans la réalité, et qu'il y faut voir au contraire «une 

 «explication cherchée k plaisir pour les besoins de la cause». 



Je montrerai néanmoins plus bas qu'il peut se produire, quoique par un autre mode, 

 une vraie fossilisation en demi-relief. 



Examinons maintenant la portée de Tautre argument donné par M. de Saporta, 

 savoir que méme des végétaux indisputables se présentent en demi-relief. Dans son pre- 

 mier ouvrage {Algues fossiles, p. 8), le savant phytologiste dit que ce fait est si commun 

 chez les plantes fossiles, qu'il n'aurait ici que ((fembarras du choix» \ Il cite comme 

 exemple, dans son second ouvrage {Organismes prohlématiques), des branches de quelques 

 coniféres, ainsi que des rhizomes et des feuilles de Nymphéacées. Loin de moi de nier, 

 k régard des premiéi-es, la possibilité qu'on en trouve réellement des échantillons conservés 

 en demi-relief, >'quoiqu'il me semble qu'il aurait du étre pratiqué quelques sections trans- 

 versales dans le but de démontrer que ce ne sont pas de vrais moules remplacés par des 

 matiéres minérales, et adhérant légércment k Tun des cötés ^. M. de Saporta a tout 

 aussi peu montré qu'elles se présentent en relief sur les vraies surfaces des couches et en 

 outre k leur face inférieure. Il dit seulement {Organismes problématiques, p. 15): «cette 

 «face parait étre constamment Tinférieure». Nous pouvons du reste volontiers admettre que 

 c'est effectivement le cas, une admission pareille n'ayant pas la moindre influence sur les 

 déductions qui en peuvent étre tirées. Tout au plus en peut-on dire que la possibilité a 

 été prouvée par lä que de vrais végétaux fossiles peuvent se presenter en demi-relief k la face 

 inférieure des couches. Mais quiconque s'est occupé des coniféres fossiles, sait parfaite- 

 ment bien que c'est aussi une excei:>tion des plus rares; d'ordinaire, ils se présentent 

 comme de véritables moules, comme des empreintes, ou ils sont méme réellement trans- 

 formés en chai'bon, de sorte que fépiderme en peut encore étre examiné au microscope. 

 M. de . Saporta dit aussi précisément de ce méme Brachyphyllum cité par lui comme 

 preuve de la présence de vrais végétaux en demi-relief, qu'il en «existe au surplus des 

 ((empreintes charbonnées dans les lits contemporains du lac d'Armaille. » Si les figures de 

 Brachyphyllum données par M. de Saporta représentent un véritable demi-relief ä la 

 face inférieure du lit, ce dont je n'ai pas été entiérement convaincu, il y faut voir par 



1 Nous avons vu plus haut qu'elle n'était désignée que comme caractérisant «une assez faible minorité de 

 "Végétaux». 



- La cavité au sommet de la branclie Pl. I, lig. I {Organ, problem.') semble étre de nature å justifier ce 

 soupQon. 



