48 A. -G. NATHORST. NOUVELLES OBSERVATIONS SUR DES TRACES d'aNIMAUX ETC. 



véritable. Cest aussi peu le cas des Gyrolithes, que de Siphodendron Girardoti Sap., 

 Vexillum Rouvillei Sap. ^, V. Morieri Sap., Frcena Sainthilairei Rou., Goniophycus implexus 

 Sap. et G. problematicus Sap. Essayer de fournir des preuves me parait superflu; chaque 

 botaniste ne m'en comprendra pas moins. 



Conclusion. 



Que reste-t-il maintenant aux yeux d'un lecteur impartial des «algues» décrites et 

 surtout défendues avec une si remarquable ténacité par notre illustre confrére d'Aix? 

 D'aprés sa maniére de voir, on doit rencontrer des algues fossiles a peu prés partout; 

 mais lorsqu'elles manquent en réalité, il donne les titres et qualités d'al^ues ä des pistes 

 d'animaux, ä des traces de plantes charriées par Teau, k des rippLe-marks ou ä d'autres 

 phénoménes dus au mouvement de Teau, et, pour ainsi dire, a chaque inégalité de la 

 surface des couches. Et comme ces objets se présentent dans des conditions étrangéres ä 

 celles des plantes véritables, il est forcé d'inventer une méthode spéciale de fossilisation 

 qui se trouve dans ropposition la plus flagrante avec les lois de la physique. Or nous avons 

 vu s'évanouir Tune apres Tautre la grande majorité de ces «algues». A plus proche 

 examen, les arguments employés par le savant frangais se sont montrés creux et fragiles, 

 ils ont éclaté comme des bulles de savon. Que reste-t-il maintenant? 



Ce qu'il reste, c'est la Delesseria tertiaire, et le type également tertiaire de nalyme- 

 nites Arnaudi Sap. et Mar. Des algues jurassiques de M. de Saporta on devra conserver 

 peut-étre Itieria et Lithothamnites Croizieri. Enfin, il n'est pas impossible qu'il n'entre 

 quelques algues véritables parmi les soi-disantes Chondritées. Ajoutons comme vraisem- 

 blables les deux Paleochondrites de Tage silurien. — Mais apres cela, rien! 



N'aurait-il donc pas existé d'algues dans les mers primitives? Oui, sans nul doute! 

 Non-seulement elles ont existé, elles Tönt méme fait probablement en nombi-e. Mais, a Tinstar 

 d'une foule d'autres organismes qui ne se prétent jjas ä la conservation ä Tétat fossile, ce nest 

 que grace ä des conditions tout spécialement favorables qu'elles ont du leur conservation, 

 ce qui explique aussi leur rareté. Je donnerai plus loin quelques exemples de la présence 

 d' algues véritables dans le systéme silurien, mais je signalerai d'abord Texemple analogue 

 quont offert les mousses. Quoique lon put présumer a priori que les mousses ont du 

 apparaitre de bonne heure sur la terre, on ne posséda pas de connaissance certaine de 

 ces plantes dans des couches antérieures aux tertiaires, avant que MM. Renault et Zeiller 

 neussent communiqué la remarquable découverte de mousses dans les couches de houdle 

 de Commentry, en France. ^ Le fait que l'on navait pas pu indiquer aupai^avant la pré- 

 sence de mousses fossiles, ne signifiait pas quil n'en avait jamais existé, et Ton s'est tout 

 le temps attendu a ce qu'il se ferait un jour ou Tautre une découverte de genre de celle 

 de MM. Renault et Zeiller. Pourquoi ne pas appliquer le méme raisonnement aux 



' Vemllum Rouvillei Sap. n'est probablement pas autre chose que des traces de Teau ruisselant sur la 

 plage restée k sec ä la marée basse. Elles sembleut du moins assez conformes aux figures de traces de Tespéce 

 publiées par M. Williamson dans son intéressant ouvrage: On some undescribedtracks of invertehrate animals etc. 

 (Mem. Lit. & Phil. Soc. Manchester. 3«' Ser. Vol. 10. 1884—85.) 



- Renault et Zeiller, Sur des mousses de Tépoque houillére. Comptes-rendus hebdomadaires etc. 

 Paris 2 Mars 1885. 



