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Il modello della cavità cranica dei comuni Delfini e dei Platanistidi, ha una forma globulare non 

 molto elevata, nella quale il diametro trasverso è sempre superiore di quello longitudinale. ^) Così ad 

 esempio in un modello intracranico di Pontoporia JBlainviUei del Museo civico di Buenos Aires (Tav. Vili, 

 &g. ia-d) i due diametri presentano il seguente rapporto: 



Diametro antero-posteriore ... * mm. 70 



Diametro trasverso n 93 



dove si riscontra una notevole superiorità del secondo sul primo. 



I modelli di Cyrtodelphis sono pure globulari ma, dei due diametri, il maggiore, invece del trasverso, 

 è quello longitudinale (v. pag. 45); di modo che questi modelli, al contrario di quelli dei comuni Delfini 

 e dei Platanistidi, hanno una forma allungata nel senso del diametro antero-posteriore. 



Tale diversità fra due generi appartenenti alla stessa famiglia e di cui l' uno è la forma antenata 

 dell'altro, non è casuale, ma trova, come vedremo appresso, la sua spiegazione nelle graduali e profonde 

 modificazioni subite nel decorso del tempo dalla forma fossile alla vivente. Oltre ad un insieme relati- 

 vamente più stretto ed allungato degli emisferi cerebrali presi da soli, i modelli intracranici di Cyrto- 

 delphis sono forniti, anteriormente, di due grossi lobi olfattori i quali aumentano alquanto la lunghezza 

 del diametro antero-posteriore. La posizione di questi lobi è affatto anteriore senza accenno (come av- 

 viene invece in diversi altri mammiferi acquatici, nei primati ecc.) di regressione, di guisa che, sotto 

 questo aspetto, il Cyrtodelphis sidcatus appartiene ai mammiferi osmatici. 



Altretta,nto si può dire, per lo stesso modello, se lo prendiamo in esame dal lato posteriore dove i 

 lobi • cerebellari non appaiono punto ricoperti dalla massa degli emisferi, ma ben distinti da essi per 

 mezzo di due profondi solchi che occupano la posizione del tentorio. 



Nel cervello degli attuali Platanistidi e dei Delfini si riscontra invece, come è noto, la scomparsa 

 assoluta d'ogni bulbo olfattorio; oltre a ciò i lobi cerebellari non sono spostati in dietro come nel caso 

 del Cyrtodelphis, ma ( in via normale ) quasi totalmente ricoperti dagli emisferi cerebrali ^' . Una simile 

 modificazione delle due parti estreme (anteriore e posteriore) del cervello di questi animali, ha avuto 

 per conseguenza una notevole diminuzione nello sviluppo longitudinale e l'avvicinai-si del modello intra- 

 cranico ad una forma sempre piìi globulare, ma nella quale però l'asse maggiore ha disposizione tra- 

 sversa. A questo fatto va attribuito del resto un valore generale, e quantunque gli esempi non siano molto 

 frequenti (per mancanza di materiale fossile ben conservato), pure modificazioni del tutto analoghe a 

 quelle fatte or ora rilevare pei Delfinidi, si possono constatare anche in parecchi altri gruppi d'animali e 

 basti ricordare, fra i Carnivori, la famiglia dei Viverridi viventi e fossili ^' fra gli Amblipodi quella dei 

 celebri Dinoceras *' , fra i Sirenidi il modello intracranico di Eotherium aegyptiacum, dal cui raffronto con 

 quello di Manatus americaniis ^' appare, con altrettanta evidenza quanta nel nostro caso, quale notevole 

 raccorciamento sia avvenuto dalla forma fossile alla vivente. 



A questa diminuzione di sviluppo longitudinale si collega, a sua volta, lo spostamento delle varie deri- 



') Le stesse condizioni di sviluppo e di forma si rispecchiano naturalmente anche nell'encefalo ; si veda infatti: 

 Stannius. Ueie?- den Bau des Belphingehirnes ; — Burmbistbe. Op. cit. 



2) BuEMBiSTEK G. Op. cit.; — Huxley T. H. A Manual ofthe Anatomy ofthe Vertebrated Animals. London, 1871. 

 2) FiLHOL H. Recherches sur les phosphorites du Quercy. Annales des Sciences géologiques, tom. Vili. Paris, 1877. 

 ••) Marsh 0. C. Dinocerata, a Monograph ofan txtinct Order ofgigantic Maìnmals. U. S. geol. Survey, voi. X, 1886, 

 ^) OwBN R. Ori Fossil Evidences ofan Eocene Sirenian Mammal. Quarterly Journal ofthe Geological Society, 1875. 



