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IL MONACHUS ALBIVENTER Bodd. DEL PLIOCENE DI ORGIANO 



(Tav. I-III [I-III] e Fig. 1 intere.) 



Forma oggetto del presente lavoro la descrizione particolareggiata di uno scheletro fossile di foca, 

 rinvenuto nei dintorni di Orciano, del quale già ebbi occasione di parlare in una Nota preventiva inse- 

 rita nei Processi Verbali della Società toscana di Scienze naturali ^K 



Debbo però subito avvertire che gli studi ulteriori e gli opportuni confronti istituiti con gli scheletri 

 di alcune specie di foche tuttora viventi, conservati nel Museo di Storia naturale di questa Università, 

 mi hanno indotto a ritenere che i resti di Orciano non sono da attribuirsi al genere Palaeophoca, come 

 io avevo in sul principio supposto, bensì al genere MonacJms. Corrispondono poi completamente, come 

 vedremo nella descrizione speciale, al llonachus albìventer Bodd., che abita sempre nel Mediterraneo. 



La persistenza di una specie da un mare d'impronta subtropicale, come era quello pUocenico, attra- 

 verso tutto il quaternario sino all'attualità, costituisce certamente un fatto abbastanza singolare; ma non 

 si deve dimenticare che anche la specie in parola e la Flioca tropicàlis Grat^', che probabilmente ap- 

 partiene allo stesso genere Ilonaclms, si spingono oggi sino nei mari tropicali. 



Per la compilazione del mio lavoro io ricorsi spesso al prof. Richiaedi, direttore del Museo di Zoo- 

 logia e di Anatomia comparata in questa Università, per potere esaminare il materiale di confronto e 

 consultare la sua ricchissima biblioteca privata; materiali, libri e consigli io ebbi con grande liberalità 

 anche dai prof. Capellini, De Stefani, Canavari, Issel, Mariani e Bassani, verso i quali tutti esprimo 

 qui viva riconoscenza. 



E delle mende in cui per avventura io fossi incorso chiedo la benevola indulgenza di chi conosce 

 la difficoltà di simili studi. 



Cenni sul rinvenimento della foca di Orciano. 



In sul principio del 1900 il cercatore di fossili Antonio Di Paco portava al Museo di Pisa un fossile 

 assai importante, da lui trovato nelle argille plioceniche dei dintorni di Orciano. Esso consisteva della 

 mascella superiore con i denti ancora impiantati nei rispettivi alveoli, e di varie altre parti della testa 



1) Ugolini. R. Di uno scheletro fossile di Foca trovato ad Orciano. (Nota preventiva). Atti Soc. tose. Se. nat., 

 Proc. Verb., voi. XII, pag. 147. Pisa, 1900. 



2) Allbn J. A. History of North Ainerican Pinnipeds. A Monograph of the Walruses, Sea-Lions, Sea-Bears and 

 Seals of North America, pag. 465 e 708. Washington, 1880. 



Palaeontographia italica, voi. Vili, 1902. 1 



