Eott. L. PA-MPALONI 



I RESTI ORGANICI NEL DISODILE DI MELILLI IN SICILIA 



(Tav. X, XI [I, II]). 



Parte Prima. 

 Microflora. 



Avendo in questi ultimi tempi istituite delle ricerche sopra il disodile di Melilli in Sicilia, non stimo 

 fuori di luogo il segnalarne qui i resultati. Questo disodile giace a circa un'ora e mezzo di distanza da Melilli 

 (Prov. di Siracusa) a NE di questa terra, precisamente lungo il torrente Fiuminello, fra contrada Sabbuci e 

 contrada Cibiazza. Si trova dentro un bacino che, estendendosi per un diametro di oltre 500 metri, è 

 chiuso tutto intorno dalla roccia vulcanica sovrastante. Per la sua conformazione è evidente che in tempi 

 remotissimi doveva qui trovarsi un grande stagno, dove man mano si andavano accumulando i detriti 

 organici; l'acqua di questo stagno poi, per effetto sia di erosione, sia di fenomeni vulcanici, si è aperta 

 uno sbocco del quale è tuttora attestata la presenza dal torrente Fiuminello. 



Il disodile di Melilli presenta molti punti di contatto con quello del Ries in Baviera, della valle della 

 Mona in Alvergna, e coi depositi i' di Westerwald presso Rolt, di Gliembach presso Giessen e di Siegberg 

 al Nord delle Sette Montagne ; appartiene all'epoca terziaria e con tutta probabilità può essere riferito al 

 miocene medio, perchè formatosi nell' epoca stessa in cui si formarono i circostanti terreni. Si presenta 

 costituito da tante sottili lamine giallastre o giallo verdastre, l'una sovrapposta all'altra, papiracee ed assai 

 elastiche, che alla fiamma bruciano facilmente, mandando un odore assai simile a quello del caoutchoùc 

 bruciato, donde forse proviene il nome di " Merda del diavolo „ sotto cui è conosciuto dagli abitanti di Melilli. 



Già fino dall'anno 1674 Paolo Boccone nelle sue " Recherches et observations naturélles „^' aveva dato 

 notizia di un tal prodotto chiamato Bitumen fissile, ed a proposito del quale così si esprime: 



" Sa couleur est jaunàtre, semblable aux Feuilles de Malabatre, et se divise aisement par des crou- 

 " stes delicates en leur entier, estant rangées par couches plates, et ils m' ont fait rapport que quelques Gol- 

 " lines qui sont à l'entour de la dite Terre de MiliUi sont composées de cette matière Bitumineuse ; que le 

 " lieu précisément de sa production est appellò la Costa di Garita proche de Mililli, que lors qu' on 

 " le tire fraischement de la terre, ou de la mine, elle est molle, et se plie à peu près comme du parchemin, 

 " que l'on en peut détacher en son entier des Feuilles larges de deux paumes de quarré, et qu'à la saisson 

 " d'Esté dans laquelle les paisans ont accoustumé de brusler les restoubles, ou chameaux dans tous les 

 " lieux voisins, alors ce Bitumen estant sous le feu il se fait sentir d'une puanteur semblable à celle 

 " des Comes bruslées, et du souffre; et moy l' ayant approché à la chandele à cause de l'huile, et 

 " par le bitume dont il est remply, il s'enflamoit, et j'ay senti la mesme puanteur dont je vous ay cy 

 " dessus parie „. 



1) Dana. System of mineralogy , 1877, pag-. 746. 



2) Amsterdam, 1874, pag. 217. 



Palaeontographia italica, voi. Vili, 1902. jj 



