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E non è improbabile che l'Autore stesso in un' altra sua pubblicazione i' lo comprendesse sotto il 

 nome generico di Gagates. " La Gagates (così si esprime) è di varie specie, alcune sono disposte di 

 " strato sopra strato, altre a forma di sasso o di marmo fragile, altre a foggia di carbone, e ciò proviene 

 " dalla figura dei corpi eterogenei ove sono racchiuse le particelle oleose, sulfuree e bituminose. Vicino la 

 " terra di Melilli, e presso tutti i Vulcani, e ai Termi minerali nel Eegno di Napoli, nella Provenza, nel 

 " Contado di Avignone, nel Genovesato, ed in altri luoghi d' Europa, si osservano differenti specie di 

 " Gagates „. 



L' ebollizione nella potassa e la permanenza negli acidi nitrico e cloridrico sono sufficienti per sepa- 

 rare fra di loro le varie lamine del disodile, che, oltre sostanze eterogenee, tengono inclusi dei fram- 

 menti di piccoli fusti radici; però non ho mai riscontrato residui di foglie. Fino dal 1839 l'EHRENBERe^' 

 aveva compiuti degli studi sul disodile del Ries, trovandovi più di 200 specie di piante, diatomee, oltre 

 a vari insetti e crostacei. Più tardi F Harz ^) compiendo le ricerche sul medesimo disodile vi trovò una 

 cloroficea che denominò Palmella oligocaenìca, non solo, ma coi solventi della clorofilla riuscì ad estrarne 

 anche il pigmento clorofilliano che si era così conservato attraverso i vari periodi geologici. In una sua 

 recente nota il prof. Baccarini *' dà un resoconto delle sue ricerche sopra il disodile di Melilli. Vi ha riscon- 

 trato infatti dei corpicciuoli molto simili alla Palmella dell' Harz, che coi preparati iodici si colorano in giallo 

 più intenso di quello che si colorano i rimanenti tessuti, ma non è riuscito ad estrarre in alcun modo il 

 pigmento clorofilliano. 



Frammenti sottihssimi di questa sostanza, e sezioni fatte al microtomo non danno, esaminate al mi- 

 croscopio, nessun carattere per potere ricostruire in certo qual modo l' origine di questo disodile. 



Certamente debbono avere influito in grandissima parte alla sua formazione le numerose spoglie di 

 vegetali e di animali che, cadendo successivamente al fondo di questo stagno, si sono andate parzialmente 

 macerando e comprimendo, e di esse oggi non troviamo intatte che le parti che hanno resistito alla ma- 

 cerazione. Però mentre con abbastanza frequente facilità ci troviamo dinanzi a vestigia di animali e di 

 vegetali inferiori così bene conservati da far credere a prima vista che non si tratti nemmeno di orga- 

 nismi vissuti in epoche a noi così lontane, è strano come non vi si sia ancora rinvenuta alcuna traccia 

 di foglie nemmeno nella loro parte più resistente, la cuticola; e mentre alcuni fra i lembi più sottili di 

 queste lamine potrebbero ritenersi per cuticole, pure non lasciano nemmeno lontanamente intravedere la 

 presenza di stomi o di altre formazioni caratteristiche. Un tal fatto è completamente confermato dal 

 prof. Baccarini ^) stesso. Per contro egli vi ha trovato qualche diatomea, un' enorme quantità di granelli 

 di polline, senza traccia però di budello pollinico od inizio di germinazione, e numerosissime spore di 

 funghi riferibili a Sordariacee, Rosellinie, Macrosporium, nonché, nel materiale trattato con potassa, in- 

 terposti fra i vari strati, dei frammenti di miceli di funghi ed una speciale sostanza fioccosa, biancastra, 

 che sotto il microscopio appare costituita dal micelio e- dalle fruttificazioni di una Saprolegniacea riferita 

 da lui al genere PytJdum. 



Nelle mie ricerche, oltre che sulle varie lamine di disodile disgregate, come ho detto, coli' ebollizione 



1) Museo di Fisica e di Esperienze. Venetia, MDCXCVII, pag. 173. 

 s') Poggendorf's Annalen, Bd. 48, 1839, pag. 573. 

 3) Bot. Centr., 1889, pag. 39. 



■*' Sopra alenili microrganismi del disodile di Melilli (Nota preliminare). Boll. Acc. Gioenia Se. nat. Catania, 

 fase. LXIV. 1900. 

 5) Op. cif. 



