PROF. G. RISTORI 



L' ORSO PLIOCENICO DI VALDARNO E D' OLIVOLA 



IN 



VAL DI MAGRA 



(Tav. II-VII [I-VI]) 



Lo studio della fauna del bacino pliocenico del Valdarno superiore e degli altri consimili ha in questi 

 ultimi anni ripreso una certa attività per parte di paleontologi italiani e stranieri. Questi studi hanno 

 singolare interesse sia che si riguardino sotto il punto di vista esclusivamente paleontologico, sia che si 

 apprezzino applicandoli allo studio della cronologia stratigrafica. Nel primo caso destano notevole inte- 

 resse le sempre crescenti analogie che i Mammiferi pliocenici presentano con le faune recenti dell'Asia, 

 dell'Africa ed in piccola parte anche dell'America, dandoci modo altresì di rintracciare filogenie singo- 

 lari, le quali alla loro volta ci apriranno un fecondissimo campo alle ricerche della distribuzione geografica 

 delle faune attuali in relazione di quelle fossili e specialmente della pliocenica, che può ritenersi come 

 lo stipite delle forme viventi. Uno studio sintetico a questo riguardo non è maturo, perchè lunga è ancora 

 la via da percorrere per esaurire quello analitico e più lontana la meta si presenta per quello compa- 

 rativo, a cui necessita un materiale di confronto molto vario e l' aiuto di ben intese raccolte di osteologia 

 comparata. Ad onta di queste difficoltà e deficenze non dobbiamo perdere la speranza di potere, in av- 

 venire non lontano, colmare le tante lacune. Che se i nostri studi e sforzi non saranno coronati dal com- 

 pleto successo che i mezzi adeguati di confronto avrebbero potuto assicurare, non mancherà ad essi il 

 pregio di far meglio conoscere, magari un poco astrattamente, i caratteri veri della fauna mammologica 

 pliocenica. Questo se non altro avrà il vantaggio di servire allo stratigrafo, allo studioso di cronologia 

 pliocenica; a bene e nettamente determinare i piani di questo periodo polimorfo ed assegnare i limiti 

 precisi alle diverse faune meglio determinandone i caratteri, senza andare incontro alle tante confusioni, 

 che in questi ultimi tempi si sono fatte, piìi in base a male intesa manìa di polemizzare, che a vero studio 

 analitico scevi'o da qualsiasi preconcetto. 



Con questi intenti mi sono accinto a riprendere lo studio dell'Orso pliocenico distinto già dal Cuvier 

 col nome di U. etruscus. 



Il mio lavoro in principio anatomico servirà a caratterizzare meglio la specie, e questo non per virtù 

 mia, ma poiché il materiale raccolto nei Musei di Firenze e di Montevarchi è ora molto notevole e ben si 

 presta ad uno studio relativamente completo per una forma fossile. In secondo luogo questo studio sarà 

 per quanto è possibile comparativo sia rispetto a forme fossili plioceniche riferite giustamente o meno a 

 specie diversa, sia di fronte a quelle viventi che con questa sua progenitrice presentano maggiori affinità. 



