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Raffronti e conclusioni. 



Qiiest' ultimo capitolo servirà a riepilogare le caratteristiche anatomiche dell' U. etntscus ed a meglio 

 determinare i suoi rapporti filogenetici con gli orsi viventi. Il materiale che mi ha servito allo studio 

 anatomico di questa forma fu fino ad ora il più abbondante ed il migliore ; quindi le conclusioni, a cui 

 debbo necessariamente arrivare, saranno frutto immediato di uno studio osteologico relativamente completo, 

 completo se non altro di fronte a quello che poterono fare i Paleontologi che mi precedettero, i quali 

 doverono loro malgrado basare conclusioni e raffronti su di un materiale frammentario e sonima- 

 mente imperfetto di fronte all'abbondanza ed alla relativa perfezione e conservazione dei resti fossili 

 che io ebbi la fortuna di esaminare. Dunque le inesattezze e mag<iri gli errori che dovrò constatare non 

 avranno menomamente ad offendere la suscettibilità di quegli studiosi che mi precedettero, dai lavori dei 

 quali io ebbi tanto da attingere tanto da imparare. Anzi sento mio stretto debito di rendere giustizia al 

 prof. Carlo Depéret, il quale con quella maestria che lo distingue, seppe da pochi e mal conservati resti di 

 orso compiere uno studio così originale e ricco di raffronti ed osservazioni, che tanta luce poterono 

 arrecare all'argomento, intuendo particolarità anatomiche che poi l'osservazione dei resti dell' U. etrusciis 

 di Olivola e di Valdarno pienamente cofermarono. Non fu sua colpa se gli imperfetti e scarsi resti lo 

 trassero qualche volta in inganno e se i raffronti che egli tentò con varie specie viventi e fossili non 

 furono sempre opportuni ed esatti; ad ogni modo ebbero ed hanno il vanto di avere appianata la via 

 per concludere che la forma del nostro orso pliocenico, mentre ebbe ad estrinsecarsi in una serie note- 

 vole di razze, evidentemente si dimostra stipite delle forme che attualmente abitano l'Europa, l'Asia e 

 l'America, le quali (meno alcune eccezioni) ci rivelano un' unica origine, un unico ceppo con rami molto 

 divaricati, ma che pure portano l'impronta del tronco polimorfo da cui provennero e di cui serbano inal- 

 terati alcuni caratteri anatomici, e quello che pili monta, la tendenza alla variabilità in questa forma già 

 polimorfa nella sua costituzione a specie, e maggiormente polimorfa nella sua filiazione. 



La diagnosi anatomica che si può fare dell' U. etruscus, comprendendovi le razze ormai conosciute del- 

 l'Alvernia, di Perpignan, di Roussillon, d'Olivola e di Valdarno ecc. ecc., tutte quelle insomma che fino 

 ad ora si conoscono e sono riferibili secondo me all'unica specie suindicata, dovrebbe essere la seguente: 

 Orso di vario sviluppo individuale, con costante formula dentaria tipica della famiglia, a premolari supe- 

 riori, meno il quarto, gemmiformi, inferiori semplici o con lobuli più o meno sviluppati, canini non 

 molto lunghi ed i superiori lievemente piatti nel senso trasversale, falciformi, carenati, con radice molto 

 sviluppata. Terzi incisivi caniniformi a tallone molto sviluppato. Molari veri più o meno sviluppati di 

 cui il primo inferiore rammenta, per l'acutezza del lobo .anteriore, il ferino dei Canidi. Ossa faciali rela- 

 tivamente brevi, premascellari sviluppatissimi convessi. Ossa craniensi bene individualizzate, cresta sagittale 

 ben spiccata, cavità orbitali piccole, cresta occipitale anteriormente poco rilevata, alta nella regione sopraoc- 

 cipitale. Occipitale di forma ed acutezza singolare assai simile a quello dei Canidi, arcate zigomatiche molto 

 convesse, pronunziatissime. Branche mandibolari di variabilissimo sviluppo, processi coronoidi di moderata 

 altezza, larghi con profonde infossature esterne, condili quasi perfettamente cilindrici, apofisi pterigoide 

 lunga e situata piuttosto in basso, bordo inferiore delle branche mandibolari dritto, sinfisi eccezionalmente 

 sviluppata, sentitamente convessa non sfuggente. Per la forma singolare del grugno, data appunto dalle 

 particolarità anatomiche e dallo svilppo dei premascellari e della sinfisi mandibolare vedasi Tav. II [I], fig. 1 

 e Tav. lY [IH], fig. 1, 4, 5. Tronco ed arti molto sviluppati di fronte alla testa. Cavità glenoide della sca- 

 pola piuttosto profonda. Omero robusto, articolazione inferiore del medesimo sviluppatissima. Cubito e radio 

 lunghi e robustissimi, articolazioni bene sviluppate spiccatissime, attacchi muscolari potenti. Piede largo, 



