40 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D ACCLIMATATION 
sentiment! Par exemple, un préfet possède la « latitude » 
légale, certaine et indéniable de diner chez les chefs de l'oppo- 
sition de son département... et cependant, il apporte dans 
l'exercice de cette latitude légale un ménagement discret et 
prudent, manifestement réglé sur le sentiment du ministre. 
Resistunt defixi, dominum intuentes, dirait Tacite. C’est pour- 
quoi nous eussions si ardemment souhaité que M. le Ministre 
manifestät aux yeux des préfets quelque sympathie aux éle- 
veurs menacés de ruine par les battues inconsidérées. 
VII. — Mais, tout au contraire, celui-ci est contre nous! et 
la seule consolation qu’il consente à nous donner (celle d'une 
indemnité possible) est singulièrement illusoire : 
« Quant à l'attribution éventuelle d'indemnités pour dom- 
mages causés par des battues administratives, elle n'est pas 
prévue par la législation en vigueur; mais il va de soi que si une 
faute était commise au cours d’une battue, son auteur resterait 
personnellement responsable du préjudice qui aurait pu en 
résulter. » 
Le légendaire « bon billet » que remit à La Châtre la belle 
Ninon de Lenclos valait encore mieux que cette promesse juri- 
dique! 
Pour l’apprécier exactement, prenons une espèce précise; et, 
si vous le voulez bien, celle que je connais le mieux, la 
mienne ; appliquons-lui le « il va de soi » ci-dessus. 
J'ai dépensé (à tort hélas!), depuis six ans, des sommes 
considérables pour l’acclimatation des Vénérés. Tant que ces 
Oiseaux exotiques achetés, importés, nourris et protégés par 
moi, restent sur mon terrain, ils demeurent, sans conteste, ma 
propriété personnelle, ils sont in manu, nul ne peut prétendre 
que j'en ai fait l'abandon; et, comme l’article 29 des arrêtés 
préfectoraux les classe expressément hors de la catégorie 
gibier, nul ne peut se les approprier sous prétexte qu'ils sont 
res nullius. En un mot, je les possède et ils me dédommagent 
de mes dépenses! 
Mais voici que, brusquement, de par l'arrêté de pluviôse, 
M. le Préfet fait passer dans mon élevage les 45 rabatteurs 
que j'ai vus opérer chez mon voisin, M.R..., le 7 février 1943. 
Mes réserves sont radicalement vidées: tous mes Oiseaux sont 
dispersés chez autrui ; le premier venu peut alors s'en emparer 
sous le prétexte que, n'étant plus chez moi, in manu, et 
m'ayant échappé, ils sont redevenus « animaux sauvages », 
