50 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D 'ACCLIMATATION 
I. — LES PLANTES ALPINES CHEZ ELLES. 
Définition et distribution des plantes alpines. — Le terme de 
« plantes alpines », d’abord appliqué seulement aux plantes 
propres à la chaîne des Alpes, est devenu rapidement syno- 
nyme de « plantes de montagnes », en général. C’est que toutes 
ces plantes ont un air de famille frappant, dû aux conditions 
semblables d'existence qui se retrouvent dans des régions 
montagneuses souvent fort éloignées. L’altitude à laquelle nous 
retrouvons ces conditions semblables et par suite une flore 
identique représentée, soit par les mêmes espèces, soit par des 
espèces très différentes botaniquement, mais de même aspect 
(convergence), varie non seulement dans des chaînes de mon- 
tagnes distinctes, mais, dans la même chaîne, avec une foule de 
facteurs, tels que : l’exposition et l’inclinaison des pentes, 
l’&etion des vents, le voisinage de la mer, etc. L'un des plus 
importants de ces facteurs est la latitude, et tout le monde sait 
que plus on s'approche de l'équateur, plus il faudra monter 
pour retrouver des conditions climatériques semblables, et 
réciproquement. Ce fait est bien mis en évidence par les diffé- 
rences dans la limite des neiges éternelles et il explique aussi 
pourquoi une même espèce végétale, qui vit, par exemple, à 
2.000 mètres dans les Aïpes, se rencontre presque au niveau de 
la mer dans les contrées arctiques. 
L'adaptation au milieu, qui est la règle pour tous les êtres 
vivants, est donc particulièrement étroite et rigoureuse pour 
les plantes de montagnes, et l’on peut dire que chaque espèce 
exige, pour se développer normalement, des conditions bien 
déterminées. Par conséquent, lorsqu’en herborisant dans les 
régions élevées, nous recueillerons une espèce dans un endroit 
qui semble à première vue n’être pas celui où elle se rencontre 
d'ordinaire, nous n’aurons jamais le droit de dire sans ré- 
flexion : « Cette plante est ici par l'effet du hasard. » Nous 
dirons au contraire : « Cette plante est ici parce qu'elle y a 
trouvé les conditions biologiques nécessaires », et, par une 
observation attentive, nous arriverons presque toujours à 
découvrir les raisons d’une localisation en apparence anor- 
male. 
Si maintenant, faisant abstraction des variations de détail 
dont nous venons de parler, nous envisageons non plus quel- 
