LES PLANTES ALPINES ET LEUR CULTURE 51 
ques espèces en particulier, mais l’ensemble de la végétation 
qui couvre une chaîne de montagne donnée, nous constatons 
que cet ensemble est distribué en zones qui se succèdent régu- 
lièrement de la base aux sommets. Ces zones constituent de 
vastes associations végétales que l’on caractérise généralement 
par les arbres qui y dominent. Dans les pays tempérés, la suc- 
cession est la suivante : 1° zone d’arbres à feuilles caduques; 
2 zone d'arbres à feuilles persistantes (Conifères) ; 3° zone de 
prairies ; 4° zone de rochers. Dans les pays chauds, à la végé- 
tation tropicale des parties basses succèdent les diverses zones 
des régions tempérées. 
Les Alpes nous offrent un exemple particulièrement bien 
étudié de ces faits. M. Flahault, avec sa compétence très 
connue en Géographie botanique, y distingue quatre zones de 
végétation, dans chacune desquelles nous pourrons observer 
les stations caractérisées par les végétaux qui y sont adaptés : 
_ 1° La zone du Chéne s'étend du niveau de la plaine jusque 
vers 800 mètres. Si Le terrain n'est pas calcaire, le Chêne yest 
accompagné ou remplacé par le Châtaignier. Nous ne nous 
arrêtons pas davantage, car nous ne sommes pas encore ici, 
à vrai dire, dans la montagne, mais à sa base. 
90 À la zone du Chêne succède celle du Æétre ; elle s'étend de 
800 à 1.600 mètres. Le Hêtre y est associé au Pin silvestre et 
au Sapin. C'est dans cette zone intermédiaire, en quelque sorte, 
à la plaine et à la montagne, que s'épanouit la majeure partie 
de cette flore que, par opposition à la flore alpine des régions 
plus élevées, on a qualifiée de flore alpestre. Elle se répartit en 
diverses stations dont nous citerons les principales : a) Dans 
les bois, nous trouvons quelques belles plantes (plantes némo- 
rales) telles que l’Actée, l’Aconit tue-Loup, l'Adenostyles Albi- 
frons, les Dentaria, les Pirola, etc. Dans les parties très 
ombragées et fraiches croissent de nombreuses Fougères. Les 
clairières sont ornées du Framboisier, de l’Arnica et de 
l’Airelle si le sol n’est pas calcaire ; b) Dans les prairies la flore 
est des plus variées avec le Lis Martagon, les Veratrum, la 
Grande Gentiane, les Trolles, les Géraniums, la troupe bril- 
lante des Narcisses, ete.; c) La flore des marécages est représen- 
tée par les Linaigrettes, la Gentiana Pneumonanthe, la Swertia 
perennis, les Menyanthes et la mignonne Primula farinosa; 
d) Dans les lieux secs et rocailleux croissent la superbe Sapo- 
naria ocymoides et divers OEillets. Il faudrait un chapitre pour 
