LES PLANTES ALPINES ET LEUR CULTURE 15 
d'espèces différentes. Les résultats ont été concluants : au bout 
de peu de temps, les plantes de plaine croissant dans la 
montagne avaient pris les caractères des plantes alpines. 
2 Facteurs dépendant du sol. — Ils jouent sans doute dans 
la biologie des plantes alpines un rôle moins décisif que les 
facteurs climatériques, mais nous verrons plus loin que, dans 
le sujet qui nous occupe, ils nous intéressent davantage. Les 
connaissances que nous possédons sur les sols de montagne 
sont malheureusement insuffisantes. Nous résumerons néan- 
moins les données acquises, en disant d’abord que ce sont des 
sols pierreux ou rocheux. On peut donc distinguer dès le début 
les pierres et le sol proprement dit ou la ferre. Il y a tous les 
passages, depuis le cas où la masse est formée de roc, avec 
quelques étroites fissures pleines de terre, jusqu’à celui où la 
terre homogène ne contient que quelques cailloux. 
a) Le premier cas est réalisé dans les rochers de la partie 
supérieure de la zone alpine. Les rocs les plus dars sont petit 
à petit attaqués par les agents atmosphériques. Des poches et 
des fissures se forment, qui se remplissent de fins débris 
pierreux. Des spores de végétaux inférieurs, de Lichens, puis 
de Mousses, apportées par le vent, germent dans ces fentes, et 
leurs parties décomposées forment l’humus qui s'ajoute aux 
débris de la roche. Dans ce sol primitif pourront se développer 
d'abord chétivement des Phanérogames ; puis celles-ci accu- 
mulent à leur tour leurs débris, qui enrichissent le mélange. 
On aboutit de la sorte à la formation de ce compost graveleux, 
riche en matière noire, dans lequel croissent ces plantes saxa- 
tiles si différenciées dont nous avons parlé. La disposition des 
fissures, des anfractuosités, varie à l'infini, en particulier, 
suivant la nature des roches et leur situation géologique. Les 
plantes ne peuvent souvent s’étaler que dans un plan fortement 
incliné ou vertical, et les tiges se relèvent en forme de candé- 
labres (Saxifraga longifolia). 
b) Les éboulis, formés par l'accumulation sur les pentes des 
débris des rochers élevés constituent un second type de sol. 
Les plus grosses pierres s’entassent dans le bas, ‘es autres 
restent à la surface de l’éboulis. Sous cette couche caillouteuse, 
nous trouvons un compost graveleux, moins riche en humus 
que dans le cas précédent. Nous avons vu comment certaines 
espèces sont adaptées à cette situation. 
c) Au voisinage des glaciers, les pierres entrainées et 
