CHRONIQUE GÉNÉRALE ET FAITS DIVERS 91 
Tatous, d'une espèce que l’on a vue rarement dans nos ména- 
geries et qui appartiennent à l'espèce dite mulita ou « petit 
Mulet » à cause de la longueur de leur tête et du développe- 
ment de leurs oreil'es, se trouvent au Brésil,dans l’'Uruguay et 
dans la République Argentine. Ils se nourrissent de racines et 
de jeunes herbes et se creusent des terriers dans la pampa, ce 
qui fait qu'ils ne sont pas vus d’un très bon œil par les 
gauchos et les cavaliers dont les montures se brisent souvent 
les jambes de devant en les mettant dans les trous dont le sol 
est, en certains endroits, criblé. Aussi les tue-t-on chaque fois 
qu'on les rencontre et leur carapace ne les protége pas contre 
les coups de fouet et de bâton. Une autre cause de destruction 
de ces animaux est que la chair du Tatou est fort appréciée et 
se mange à Buenos Aires et dans les grands restaurants de 
l'Amérique du Sud. De plus, en enlevant la cuirasse du Tatou 
avant de le faire cuire, les paysans de Boerne et de Comfort 
font, avec celle-ci, de très jolis paniers qu'ils garnissent 
d’étoffes et de rubans de couleurs variées ; on passe un vernis 
. sur la carapace et le dessin des écailles donne tout à fait à 
Vobjet ainsi confectionné l'apparence des jolis paniers en 
Bambou tressés que fabriquent les Japonais. Le professeur 
Newman dit qu'un marchand de sa connaissance n'a pas 
exporté moins de 40.000 de ces paniers pendant les six der- 
nières années, et il en sait deux autres dont le commerce n’a 
pas été moins actif. Malgré cette prodigieuse consommation, le 
Tatou mulita n’est pas en diminution. On prétend même que 
son aire de dispersion s'est beaucoup étendue au nord comme 
au sud. Pendant les recherches que fit le savant professeur de 
l’Université de Chicago sur l’évolution de l'embryon chez le 
Tatou de Péba, il n’eut pas de peine en deux semaines à se 
procurer environ 200 femelles pleines qu'il sacrifia sans 
remords, car s’il ne les avait pas utilisées pour ses études bio- 
logiques, les habitants de la pampa les eussent certainement 
tuées pour transformer en paniers leurs carapaces. Ce n’est pas 
ici le lieu de parler des observations scientifiques du profes- 
seur Newman sur le Tatou de Péba, proche voisin du Mulita 
Que nous avons mangé et qui n’en est au fond qu’une variété. 
Disons seulement que les portées de ce Tatou sont, à de rares 
‘exceptions près, de quatre petits, tous invariablement du 
même sexe; sur 182 portées embryonnaires, l'autopsie en 
révéla 88 de femelles et 94 de mâles. 
