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LES PLANTES ALPINES ET LEUR CULTURE 114 
sables, si l'on veut qu'elle joue convenablement le rôle qui lui 
est assigné. Elle doit : a) être assez poreuse pour absorber et 
rendre l’humidilé, comme nous l’avons vu plus haut; b) être 
cependant assez dure pour résisler à l’action destructive des 
agents atmosphériques, et en particulier ne pas être gélive; 
c) présenter le plus possible des anfractuosités et des fissures 
où les racines pourront pénétrer; d) être d’une composition 
chimique appropriée aux exigences des plantes que l'on 
cultive dans chaque rocher. D'après ce dernier point de vue,on 
peut classer les pierres en calcuires et siliceus's. 
Les pierres calcaires offrent les aspects les plus variés et 
présentent à des degrés très divers les qualités requises; elles 
abondent dans la nature. Les meilleures se trouvent dans les 
moglagnes où elles ont généralement subi l'effet d’un méta- 
morphisme intense, d’où leur dureté relative et leur résistance 
à l'érosion. La teneur en chaux des pierres calcaires est des 
plus variables et en raison inverse de la quantité d'argile 
qu'elles contiennent presque toujours. Lorsque la proportion 
d'argile devient prépondérante, on passe aux marnes, dont 
l'emploi, comme pierres à rocailles, est le plus souvent à 
rejeter. Dans la région parisienne, on donnera la préférence 
au calcaire grossier, en ayant soin dé choisir les blocs les plus 
durs. Toutefois ce calcaire, peu résistant aux intempéries, est 
pour nous une pierre assez médiocre. 
Les pierres sili-euses comprennent d’abord la grande série 
des roches éruplives d'épanchement (roches microlithiques, 
laves) et de profondeur (roches grenues). Le granit est le Lype 
de ces dernières. Avec les roches voisines (#ranulite, porphyre, 
pegmatite, etc.), il constitue une bonne pierre à rocailles, 
surtout lorsqu'il présente de nombreuses diaclases, ce qui est 
néanmoins assez rare. 
Parmi les roches siliceuses d’origine sédimentaire, citons 
d’abord les schistes, qui sont des argiles comprimées dans les 
mouvements orogéniques. Si les actions métamorphiques 
ont été de plus en plus fortes , on passe graduellement aux 
gneiss et au granit. D'autre part, il y a tous les intermédiaires 
entre les schistes provenant d'argile pure et les schistes eal- 
caires, qui rentreraient alors daus la catégorie précédente. Les 
schistes peuvent être utilisés avantageusement dans les 
rocuilles, s’ils présentent les qualités demandées, mais leur 
aspect est souvent peu agréable à l’œil. 
