LES PLANTES ALPINES EI LEUR CULTURE 113 
Mais il est bien certain que les masses ainsi obtenues seront 
loin de posséder les qualités des pierres naturelles; aussi ce 
moyen ne devra-t-il être employé qu'en cas de nécessité 
absolue. 
2 La ferre des rocailles sera presque toujours un compost 
préparé en mélangeant en proportions variables, suivant les 
cas, les éléments fondamentaux de tous les sols, qui sont, 
comme on le sait, au nombre de quatre : la Silice, le Calcaire, 
VArgile et l'Humus. Ils existent dans la nature à l’état plus ou 
moins pur, sous des formes diverses que nous allons étudier 
rapidement : 
a) Silice. On l’apportera sous forme de sable, dont le type 
est, dans les environs de Paris, le sable de Fontainebleau. Il 
provient de la destruction et du lavage de roches éruptives et 
‘sa masse se compose en majeure partie de grains de quartz 
roulés, mêlés à des débris micacés. Il est plus ou moins coloré 
en jaune par de l'oxyde de fer. 
b) Calcaire. Bien que son apport soit rarement indispen- 
sable, on pourra utiliser les débris de roches calcaires ou le 
sable calcaire. Dans la région de Paris, le calcaire grossier 
est tout indiqué, ainsi que le sable de Seine. : 
c)\ Argile. Plus rarement encore on aura à apporter cet élé- 
ment. L’amendement argileux le plus courant sera la terre 
franche forte. 
d) ‘lumus. Il nous sera fourni : 1° par le terreau de feuilles, 
qui provient de la décomposition lente des feuilles accumulées 
dans les bois. Il varie considérablement comme valeur et com- 
position selon les régions et les essences considérées ; celui de 
feuilles de Châtaigniers est excellent; 2 par la {ourbe, qui prend 
naissance par la décomposition en milieu aqueux de plantes 
diverses, notamment de Sphaignes. La ferre de bruyère, très 
employée dans les cullures de plantes calcifuges, est un 
mélange de sable siliceux et de débris organiques (de bruyère 
surtout). Suivant qu’elle renferme plus ou moins de sable, 
elle est dite sableuse ou humeuse ou tourbeuse. 
Les divers matériaux que nous venons d'indiquer con- 
tiennent presque toujours, en dehors de l’élément dominant, 
des éléments accessoires dont on devra tenir compte dans la 
préparation des composts : ainsi un sable calcaire peut 
renfermer de la silice, un terreau être calcaire ou siliceux, 
selon la nature du sol sur lequel il s’est formé, ete. 
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