COTONNIERS ARBORESCENTS 441 
se lrouvaient celles d'une espèce vivace sur laquelle on fondait 
les plus grandes espérances, parce qu’elle devait avoir pour 
effet économique de produire une série de récoltes, sans exiger 
des frais annuels ou bisannuels de renouvellement de semis et 
de culture. 
La plante prospéra sous l'effet des arrosages, et, dans cette 
plaine où la saison estivale est chaude et prolongée, elle cons- 
titua bientôt un véritable fourré, un maquis impénétrable com- 
posé de fort grosses ramifications portant un feuillage très 
dense, mais de floraison, point. Il en fut ainsi l’année suivante, 
aussi les planteurs s’empressèrent-ils de procéder à un véri- 
table débroussaillement qui leur fut coûteux et de reprendre 
leurs anciennes cultures vivrières, à culture connue et à 
débouchés assurés. 
Les échantillons de feuilles qui me furent soumis, ainsi que 
la connaissance de cette exubérante végétation, me firent re- 
connaître un Gossypium religiosum. Mais une expérience que je 
tentai au Jardin d'Essai avec cette même espèce fut compara- 
tive : elle avait pour but de reconnaitre le degré d'influence de 
l’arrosage sur le développement de la plante et sur sa vitalité, 
comparé à une culture en terre sèche, c'est-à-dire ne recevant 
que des eaux météoriques qui, comme on le sait, sont fort 
rares, sinon nulles, du printemps à l'automne. 
Semée à la même époque dans un lieu voisin de celle sou- 
mise à l’arrosage, mais alors en terre sèche et ne recevant 
Jamais une goutte d’eau, cette même espèce resta de taille 
minuscule, dépassant à peine un mètre, à feuilles étroites, pré- 
cocement caduques, et sans jamais fleurir. Tous les ans, au 
printemps, de nouvelles feuilles apparaïissaient pour disparaître 
avant l’automne, et pendant une dizaine d’années cette plante 
a présenté ces caractères d'appauvrissement; mais ces mêmes 
vieux plants, rabougris et souffreteux, arrachés à racines nues, 
en mars, avant le départ de la végétation, puis replantés en 
bonne terre bien fumée et arrosés régulièrement, reprirent une 
grande vigueur et une forte taille, mais sans jamais fleurir. 
La culture des grands Cotonniers ne convient donc point à 
notre Nord-Africain francais. 
La même constatation a été faite tout particulièrement, en 
Egypte comme en Algérie, sur une race de Cotonnier toute 
nouvelle, disait-on, considérée comme un produit d'hybrida- 
