DISCOURS PRONONCÉ PAR M. EDMOND PERRIER 255 
Belgique, de Suède qui ont bien voulu témoigner ici, par leur 
présence, de l’importance qu'ils attachent aux récompenses 
décernées par la Société d’Acclimatation à leurs compatriotes 
et que les souverains de leurs pays n'ont pas dédaignées. 
Nous sommes particulièrement heureux que M. le Ministre 
des Colonies ait bien voulu consentir à venir présider cette 
séance. Au Muséum, comme à la Société d’Acclimatation, il est 
chez lui. Nos colonies sont devenues, en effet, un vaste champ 
d’acclimatation, le plus vaste du monde. C’est à des acclima- 
tations réussies qn'elles doivent une bonne part de leur 
prospérité économique actuelle. 
Ainsi s'affirme, mesdames et messieurs, l’importance de 
l'œuvre dont, au mois de février 1854, Isidore Geoffroy Saint- 
Hilaire tracait le généreux programme et qu’il comptait mener 
à bien en s'appuyant sur cette trilogie toujours vivante : le 
Muséum, la Société et le Jardin d’Acclimatation. 
Il s'agissait alors de déterminer les moyens d'utiliser, pour 
le plus grand profit de l’homme et des Français en particulier, 
les richesses innombrables que la vie produit sans relâche à la 
surface de la terre et que par imprévoyance, par insouciance, 
par ignorance, nous laissons perdre. 
À ce moment, ces richesses pouvaient paraître inépuisables. 
De vastes territoires restaient encore à explorer dans toutes 
les parties du monde. L'Afrique centrale, totalement inconnue, 
mais qu'on savait cependant traversée par de grands fleuves et 
couverte d'impénétrables forêts, les régions tropicales de 
l'Amérique du Sud dont la végétation puissante semblait défier 
toute entreprise d'exploitation, le cœur de l’Australie, les 
régions polaires mêmes, hérissées de glace, pouvaient passer 
pour d’intarissables réserves de vie, des laboratoires mysté- 
rieux où se multipliaient, dans une sécurité que rien ne venait 
troubler, d'innombrables légions d'êtres vivants, capables de 
remplacer tous ceux que l'homme faisait disparaître dans les 
régions où il s'était établi. 
Aussi bien, pourquoi abandonner à elles-mêmes tant d'espèces 
qui pouvaient venir utilement s'ajouter à celles, en si petit 
nombre, que nous élevons autour de nous, pour nos besoins 
journaliers ? 
Ne pouvait-on importer en France et domestiquer une foule 
d'espèces d'Antilopes, de Cerfs, de Rongeurs mêmes qui vien- 
