978 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D ACCLIMATATION 
avons la fantaisie. — Sentimentalité? Sensiblerie? Les gens 
pratiques me traiteront de poète, — suprême injure! Mais pasà 
vos yeux, j'imagine, Mesdames, et je suis bien assuré que si on 
vous demandait seulement d'arrêter, un moment, votre pensée 
sur le nombre incommensurable des meurtres accomplis pour 
décorer votre chapeau, et sur les nids traqués, sur les amours 
rompues, sur tout le deuil d’un petit monde pitoyable et joli, 
qui va périr pour vous, vos chapeaux en perdraient du coup 
quelques plumes, mais votre pitié prendrait des ailes. 
Avant de vous émouvoir, la question a ému les naturalistes. 
Je le regrette; j'aurais aimé voir le mouvement de commiséra- 
tion partir de vous. Il est trop tard : les savants, renseignés 
avant vous, ont commencé. Au Congrès international de Berne, 
ils ont recherché, l'an dernier, quelques moyens de réaliser 
une protection mondiale de la nature. Derrière eux, les légis- 
lateurs sont venus. [Ceux des Etats-Unis marchèrent les pre- 
miers. Pour atténuer et enrayer le massacre, ils ne recoururent 
point à des lois somptuaires, mais à des prohibitions doua- 
nières : défense d'importer et de porter, sur le territoire de la 
libre Amérique, des « plumes fines ». L’Autruche seule est 
tolérée, parce qu’elle est bête d'élevage. Là-dessus, grand émoi. 
Chez les dames américaines ? Mais non ! Après un moment de 
mauvaise humeur, bien naturelle, on prend très vite son parti: 
puisque les paradis et les aigrettes sont interdits, on portera 
autre chose, le décor du chef féminin ne consentira pas un ins- 
tant à perdre sa somptuosité : vous pouvez vous en remettre à 
l’ingéniosité des élégantes et de leurs modistes. L’émoi n’est 
pas en Amérique, il est ici, autour de nous, et il n’est pas sans 
motifs. 
En effet, cette prohibition porte une grave atteinte au com- 
merce francais, puisque l'industrie des « plumes fines » est 
presque exclusivement centralisée chez nous: les plus beaux 
articles. sortent de nos ateliers; le marché de l'Allemagne 
vient ensuite, avec des produits de qualité plus médiocre et de 
quantité moindre ; l'Angleterre n'apparaît qu'en troisièmeligne. 
À Paris seulement, cinquante mille ouvrières vivent du travail 
des plumes, et vingl-cinq mille en province. Va-t-on leur retirer 
le pain, et, pour protéger les bêtes, condamner les femmes à 
périr ? 
L’argument est de ceux qui troublent, et qu'on a mauvaise 
grâce à contrecarrer. Certes, je n'y suis pas insensible, et loin 
