322 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D ACCLIMATATION 
toujours l'importance qu'on pourrait supposer, surtout si la 
nuit est claire et l'atmosphère transparente (1). C’est, au 
contraire, par un ciel couvert, un temps brumeux, que les 
passages d'Oiseaux se succèdent avec le plus de fréquence et 
que les phares exercent leurs ravages avec le plus d'intensité. 
Les émigrants voyagent plongés dans les ténèbres, ils 
aperçoiven! une lueur pointant à travers le brouillard, et ils 
volent à l'étoile, la lanterne fatale qui les retient invincible- 
ment par une sorte d'inéluctable magnétisme, et ils tournent, 
tournent sans cesse jusqu à la mort, quand ils ne se fracassent 
pas la tête au premier choc. Si la lune brille, si l’air est limpide, 
les pertes sont beaucoup moins considérables. Il faut compter 
aussi avec la direction du vent, suivant les saisons d’aller et 
de retour : les Oiseaux arrivent presque toujours au phare en 
ayant vent debout. 
La qualité du feu a son importance. Les feux blancs, fixes 
ou à éclipses, sont ceux qui attirent le plus énergiquement les 
Oiseaux; la lumière blanche est le grand piège; les feux 
rouges fixes ou tournants offrent beaucoup moins de danger. 
. Je crois que les phares isolés dans la mer, sur un rocher étroit 
battu continuellement par les vagues et recouvert presque 
entièrement par la haute marée, ont une action plus destruc- 
tive que ceux qui se dressent sur la côte continentale. Lorsque 
les Oiseaux harassés de leur ronde infernale s’abattent sur le 
sol, beaucoup d’entre eux, s’ils ne sont pas achevés, peuvent 
recouvrer leurs forces et continuer leur voyage, tandis qu'ils 
tombent à l’eau et se noient quand le phare s'élève au milieu 
des flots. Mais celte opinion doit être acceptée avec réserve, 
car la plupart des phares sont construits sur la terre ferme, 
île ou continent, et nous savons qu'il en est parmi eux 
d'effroyablement redoutables pour les Oiseaux ; il est vrai 
qu’on y aide parfois. 
Avant de rien entreprendre et pour ne pas disperser inuti- 
lement les efforts, et en exceptant quelques phares dont la 
malfaisance est depuis longtemps incontestable, il serait peut- 
{1) La portée d'un phare, c'est-à-dire la distance à laquelle un navi- 
gateur peut commencer à l’apercevoir, varie selon l'état de l'atmosphère; 
elle pourra être très grande si l’air est pur, très faible si l’air est chargé, 
de vapeur d'eau. L’épaisseur du brouillard voile parfois si fortement la 
lumière que les plus puissants phares électriques ne sont pas visibles à 
500 mètres. 
