LES PHARES DE L'EMBOUCHURE DE LA GIRONDE 320 
En automne et au printemps, lorsque le ciel est couvert, 
sans étoiles et sans lune, qu’un léger brouillard obseureit davan- 
tage les nuits, et que soufflent des brises d'est, de sud-est ou 
de nord-est, les veilleurs de la Coubre voient arriver avec une 
stupéfaction toujours nouvelle, malgré l'habitude qu’ils en ont, 
les innombrables troupes de migrateurs affolés qui assiègent le 
phare éclatant et commencent dans la lumière la danse 
démente qui finira dans la mort. 
La Coubre a comme rival Cordouan, qui est aussi un grand 
tueur d'Oiseaux. Ce phare célèbre est bâti sur un ilot rocheux 
entre les deux passes de l'estuaire de la Gironde. Il existait 
déjà au moyen âge, fut réédifié en 1584 et terminé 1610 ; mais, 
à la fin du xviu° siècle, on abattit les deux étages supérieurs 
pour procéder à sa surélévation, au détriment de la beauté de 
son architecture. Aujourd’hui sa tour tronconique blanche se 
dresse à 63 mètres au-dessus des plus hautes marées et son 
feu tournant a une portée géographique de 27 milles. L'ami des 
Oiseaux ne peut songer sans frémir aux meurtres sans nombre 
accomplis autour de ce phare séculaire. Ils semblent avoir un 
peu diminué dans ces dernières années; les passages seraient 
devenus moins abondants, et le phare de la Coubre, dont le feu 
se voit de plus loin, détournerait à son profit une grande partie 
des colonnes émigrantes. Un vieux gardien qui est là depuis 
irente ans me parle avec enthousiasme et surtout avec regret des 
extraordinaires hécatombes d’autrefois. La lumière de Cor- 
douan n’en continue pas moins à attirer des vols énormes 
d'Oiseaux de toutes sortes: Bécasses, Vanneaux, Pluviers, 
Courlis, Grives, Merles, Linottes, Pinsons, Alouettes, même des 
Rouges-gorges, et combien d’autres. Au temps des migrations, 
on ramasse cinq ou six cents victimes dans une seule nuit. 
En amont, à l'entrée de la Gironde, se trouve le phare de Saint- 
Georges, tour carrée d’une hauteur de 30 mètres, munie d’un feu 
fixe rouge d’une portée de 14 milles. Il n’est pas très nuisible. 
Au mois de mars et en automne, c’est-à-dire au moment des 
passages, on y relève néanmoins des Oiseaux de différentes 
espèces, surtout des Alouettes. 
Un peu plus loin apparait, au milieu des pins, le phare de 
Suzac, pavillon ouvert seulement à l’ouest par une large baie, et 
enfilant le phare de Saint-Georges. Il n’a que 12 mètres de hau- 
teur, mais s'élève sur une butte de 48 mètres au-dessus du 
niveau de la mer. La position qu’il occupe en forêt l’a fait sur- 
