350 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D ACCLIMATATION 
Chat-sauvage proprement dit, et, quoique sa méfiance n’égale 
pas celle de la Fouine, seul un piégeur expérimenté peut le 
capturer, non sans peine ni sans frais. 
Cette peine, au reste, on ne la prend que dans les chasses 
bien gardées, et encore? Aïlleurs l’incurie des campagnards 
laisse prospérer un des principaux ennemis de nos Levrauts, 
de nos Perdreaux et surtout de nos chanteurs ailés, disons 
aussi, dans une certaine mesure, l'ennemi de nos bois, de nos 
vergers et de nos cultures, puisque la plupart des Chenilles 
pullulent en raison directe de la diminution des Oiseaux insec- 
tivores. Tout le monde en paie les frais. 
Que faire? On peut recourir, pour enrayer l'accroissement 
de la population féline, à divers moyens, le moyen fiscal, par 
exemple — et plût au ciel que les représentants du fisc ne 
franchissent jamais notre seuil dans des cas moins nécessaires! 
— L'État reconnaîtrait, je le suppose, à chaque propriétaire ou 
locataire le droit de posséder gratuitement, suivant l'impor- 
tance des bätiments d'habitation et surtout des granges, un, 
deux ou même trois Chats, taxerait en revanche les surnu- 
méraires. 
Mais cet impôt ou cette menace — car ne nous dissimulons 
pas que la taxe « rendrait » peu, et que les répartiteurs, qui 
déjà ferment souvent les yeux pour ignorer les Chiens, compte- 
raient moins exactement encore les matous — ne ferait réfléchir 
qu'une catégorie de contribuables, ceux qui commettent la faute 
de loger trop de Chats. J'en ai vu, dans une petite ferme de 
Loir-et-Cher, une bande de huit, que la fermière, bien entendu, 
ne nourrissait pas, mais qui, élevés sur place, conservaient 
pieusement l'usage familial de se rassembler chaque soir 
devant l’âtre, puis, de ce quartier général, rayonnaient dans les 
bois ou herbages voisins, pour vivre presque uniquement aux 
dépens du Gibier : iei une taxe aurait pu intervenir à propos et 
décider les maîtres du logis à quelques justes exécutions. Nous 
restons, au contraire, désarmés quand il s’agit d'empêcher nos 
ruraux d'abandonner, comme je l’ai dit, les Chatons : là, on ne 
peut employer, faute de sanction, que la persuasion. 
C'est donc surtout par la presse qu'il faut lutter contre 
cette superstition qui rend intangible notre malfaiteur fourré. 
Quelques esprits superficiels trouveront naturellement dérisoire 
« qu'on saisisse l’opinion publique d’une question de Moi- 
neaux ». Mais les gens observateurs savent déjà etreconnaïitront 
