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LE MOUTON A LAINE DU SOUDAN 301 
loin. Après avoir vu ce spectacle, on s'étonne qu'ils puissent 
résister à de longs voyages faits dans de pareilles conditions : 
beaucoup à la vérité jalonnent de cadavres la route de 
transhumance. Est-il utile d’ajouter que la mortalité est 
particulièrement forte parmi les agneaux nés en cours de 
route ? 
Et que dire de la vie des hommes qui conduisent ces trou- 
peaux. 
« Quelle existence rude que celle des bergers ! — exclame 
J. Meniaud. — En compagnie de quelques chiens, ils demeurent 
nuit et jour auprès de leurs animaux, dans les solitudes des 
plantes herbeuses ou des plateaux sablonneux. Un fagot de 
paille déployé sur un chevalet de bois forme tout leur abri, aux 
heures chaudes du jour ou pendant les bourrasques de 
l'hivernage. 
« Aucun incident de la vie du troupeau ne doit échapper à 
leur attention et, bien souvent, il faut écarter le lion ou la pan- 
thère qui menace le parc. Ils n'hésitent pas d’ailleurs à le 
poursuivre avec un bâton. » 
Méfaits des fauves. — Un gros obstacle à l'extension de l’éle- 
vage du mouton à laine dans le Niger-Moyen est l'abondance 
des fauves, lions, panthères et hyènes. Ces carnassiers, qui ne 
craignent pas du reste de visiter aussi les parcs de bêtes à 
cornes, prélèvent chaque année ur tribut considérable sur les 
troupeaux de moulons, rendent nécessaire l'emploi d’un nombre 
de bergers en disproportion avec celui des animaux gardés, et 
empêchent même complètement le pacage dans certains dis- 
tricts. Enfin, ils rendent impossible l’élevage des moutons en 
paddocks, comme on le pratique maintenant en Australie. 
En distribuant, dans les cercles de Djenné, de Bandiagara, 
de l’Issa-Ber et de Goundam, des primes pour destruction de 
fauves, l'administration locale pourra donc aider beaucoup au 
développement de l’élevage du mouton à laine. 
L' « amirou » des moutons. — J'emprunterai encore à 
M. Jacques Méniaud un passage de l'ouvrage que j'ai déjà 
deux fois cité, relatif à une curieuse institution des pays d’éle- 
vage du Niger-Moyen. 
« Dans chaque province, le Macina, l'Ourondia, le Fari- 
maké, etc., il y a un chef ou « amirou » des bœufs, et un 
« amirou » pour les moutons. 
« C'est Ali Haoua, un grand vieillard au teint rouge-brun, au 
