410 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D 'ACCLIMATATION 
quoique notre domaine colonial s'étende de plus en plus. Le 
conférencier rappelle comment on a tenté, sans succès 
d'ailleurs, la culture du coton dans le Midi de la France. Quand 
nous sommes venus en Algérie, les indigènes culiivaient déjà 
le Cotonnier. En 1845, le duc d'Orléans en vit de très beaux 
spécimens, mais en 1855, ce n'etait déjà plus qu'une question 
fictive. En fait, en Algérie, en Tunisie, au Maroc, on part de 
l’idée fausse de vouloir cultiver le Cotonnier en terrain sec : il 
en résulte que depuis vingt ans la production est misérable, 
tandis qu'ailleurs l'extension est rapide. Les Russes, dans le 
Turkestan, ont beaucoup développé cette culture, grâce à l'irri- 
gation, important en Russie le plus gros de leur récolte. De 
même, en Égypte, grâce au Nil et au barrage d’Assouan, on a 
obtenu de grands succès, qui ont coûté à l'Angleterre plus de 
312 millions en trente ans. Nous, en Algérie, nous avons à 
peine dépensé une dizaine de millions en quatre-vingt-quatre 
ans, ne réussissant souvent quà construire de mauvais 
barrages. | 
Aux Indes, en Afrique orientale allemande, les progrès sont 
-rapides, grâce à une bonne méthode. Tous les personnages 
officiels d'Algérie on fait beaucoup de promesses : rarement 
elles ont été tenues. 
Il faut absolument de l’eau, pour cultiver le coton avec succès. 
Sans eau, on n'arrive à rien. On prétend qu'en Tunisie et en 
Algérie, on obtient un rendement de 350 à 600 ou même 
800 franes à l’hectare comme revenu net de la culture du 
coton; or, nous n'avons qu'un millier d'hectares en Algérie, 
pour le Cotonnier, et la production n’a été que de 127.000 francs 
en 1912. C'est peu, c’est beaucoup trop peu. La culture du 
Cotonnier en terre sèche est une utopie, surtout dans un pays 
à forte insolation et à pluies peu abondantes. 
On rencontre en Algérie deux difficultés principales : la 
rareté des pluies, la faiblesse de la main-d'œuvre. En outre, il 
y a souvent des gelées défavorables aux semis. La maturation 
ayant lieu en janvier, le développement s'opère en mauvaise 
période. 
Donc, il n’y a pas d'avenir pour le coton, dans le nord de 
l'Afrique, tant qu'on n'aura pas d'irrigation régulière et abon- 
dante, sans compter qu'il faudra une main-d'œuvre expéri- : 
imentée, de la méthode, de la suile dans les idées, etc. 
M. Maurice Montet fait à ce sujet les remarque suivantes : Il 
A 
