LA LUTTE POUR LA DÉFENSE DE L'OISEAU 487 
quelles prouvaient juste le contraire. Lorsque des voyageurs- 
explorateurs comme MM. Frost et Goodfellow, qui avaient été 
en personne chercher en Nouvelle-Guinée les Paradisiers qu'ils 
ont ramenés vivants en Angleterre, assuraient que des régions 
entières avaient été dépeuplées de ces beaux Oiseaux, on leur 
opposait que le pays était si vaste qu'ils n'avaient pu tout voir 
et que les Oiseaux de Paradis foisonnaient dans les parties de 
l’île qu'ils n’avaient pas visitées ! À entendre les importateurs, 
il fallait, avant de promulguer aucune loi protectrice, nommer 
des Commissaires qui iraient enquêter dans les marécages de la 
Floride, du Vénézuela et du Congo et dans les forêts vierges 
de la Nouvelle-Guinée ou de l'Afrique centrale où personne 
n'avait encore pénétré! Cela pouvait durer indéfiniment. 
Ce qu’on voulait, au fond, c'était de gagner du temps. 
Alors, pour créer une diversion au mouvement protection- 
niste, les corporations plumassières essayèrent d’en prendre la 
direction en fondant à Londres, à Berlin, à Paris, à Vienne et 
sur les points menacés, ce qu'elles appelèrent des Comités pour 
la protection Économique des Oiseaux. Sous le couvert de cet 
euphémisme, les plumassiers avaient la prétention de remettre 
tout en question et de continuer leur trafic pendant que leurs 
délégués recommenceraient des enquêtes cent fois faites depuis 
trente ans. Après quoi, le commerce promettait de ne plus se 
servir des dépouilles d'Oiseaux dont la raréfaction serait 
« düment établie et scientifiquement prouvée », mais en atten- 
dant on continuerait les massacres. 
M. Montagu, à la Chambre des Communes, répondant à un 
des porte-paroles de la Corporation, déclara que le Comité 
anglais, d’où émanèrent tous les autres, ne valait pas la peine 
d’être pris au sérieux. « Il n’y a pas dans ce Comité, à dit l’ho- 
norable membre, un seul ornithologiste. J'y vois de très distin- 
gués savants, très versés sur les Poissons, les Crevettes, les 
Protozoaires et les Invertébrés en général, mais le seul orni- 
thologiste qui en a fait partie, M. Sclater, délégué par l’Union 
des Ornithologistes de la Grande-Bretagne, a dû s’en retirer 
lorsqu'il a vu l'usage qu'on faisait de son nom. Le professeur 
Cossar-Ewart a dû s’en retirer aussi et je pense qu'aucun 
homme de science ne voudra y rester lorsqu'il se sera rendu 
compte du rôle qu'on veut lui faire jouer. Du reste qu'a fait ce 
Comité de Protection économique? A-t-il protesté contre la 
vente de 159.000 Martins-pêcheurs et de 78.000 Aigrettes qui à 
