514 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION 
la première affirmation de Belon est entièrement fausse, que 
les pêcheurs de l'Océan connaissaient la Sardine uniquement 
sous ce nom de Sardine, et qu'ils la pêchaient activement ; 
mais il est vrai aussi qu’en certains points du littoral la Sar- 
dine était dénommée Célerin, et Belon faisait œuvre utile en 
affirmant l'identité de la Sardine et du Célerin. Il revient 
énergiquement sur cette affirmation dans son Livre des sinqu- 
laritez : « IL est tout arresté que nos Célerins sont ceux que les 
autres nations nomment Sardines ou Sardelles. Nous en avons 
diligemment examiné les enseignes au Propontide, comme 
aussi en l'Océan, où n'avons trouvé différence de l’un à l’autre, 
sinon en la grandeur. » Et certainement Belon « avait dili- 
gemment examiné les enseignes » de ses poissons, puisqu il en 
a compté leseappendices pyloriques et les écailles épineuses 
du ventre; or, ce sont pour nos Clupéides les caractères 
distinctifs les plus sûrs et les plus commodes. 
Beaucoup d'auteurs plus récents ont répété l'erreur de Belon 
quant à l'emploi du mot Célerin par les pêcheurs de l'Ouest, et 
d’autres ont partagé l'erreur plus grave de Rondelet, qui con- 
sidérait la Sardine et le Célerin comme des espèces distinctes. 
Mais, ce qui nous intéresse exclusivement ici, c’est la lutte des 
termes Sardine et Célerin dans la langue commune. 
Les deux noms ont coexisté de tous lemps et jusqu'à nos 
jours ; mais, contrairement à l’assertion de Belon et de ses 
compilateurs, contrairement à l’opinion des auteurs qui ont 
ébauché l’histoire de nos pêches (1), nous sommes en mesure 
d'établir que le nom de Célerin (ou Célan) n’a jamais été 
employé que sur les côtes de la Manche orientale, tandis que 
le terme Sardine a été universellement et exclusivement 
employé, au moins depuis le moyen äâge, sur nos côtes de 
l'Ouest comme en Méditerranée. 
La persistance du terme picard Célerin s'explique surtout 
par le fait suivant : tandis que les grandes pêches sardinières 
de l'Océan et de la Méditerranée portent sur la jeune Sardine, 
qui fréquente assidüment les côtes, cette jeune Sardine pénètre 
rarement dans la Manche : l’on n’y voit guère que la Sardine 
adulte, ayant presque la taille et l'aspect du Hareng; elle se 
(1) Voir particulièrement l’intéressant mémoire de A. Odin : Histoire 
de la Pêche de la Sardine en Vendée, Revue des Sciences naturelles de 
l'Ouest, 1894-1895. 
