534 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D ACCLIMATATION 
demi-heure ou une heure (à une hauteur de 20 à 50 mètres 
environ), retombent sur le sol et perdent leurs ailes, puis — 
s'ils ont échappé aux ennemis de toute sorte (oiseaux, chauve- 
souris, geckos, ete.) qui les poursuivent et qui les croquent — 
s'associent par couples et font leur promenade nuptiale, le mâle 
suivant la femelle à pas rapides. L’accouplement {rarement 
observé) a lieu quelques jours plus tard. La femelle (peut-être 
avec l’aide de son conjoint) creuse dans la terre une cavité qui 
doit servir à la ponte. Celle-ci commence quinze jours environ 
après l’essaimage. Le nombre des œufs, très petit au début, 
augmente peu à peu dans les mois qui suivent. Les premières 
générations comprennent exclusivement des ouvriers: les 
nymphes viennent ensuite et en dernier lieu les soldats. Ces 
derniers faits (empruntés à J. Feytaud, Arch.d'Anat.micr., 1912) 
se rapportent au Leucotermes lucifugus. 
Au bout de quelques mois, les travailleurs étant maintenant 
en nombre, la reine et le roi sont « emmurés » dans leur 
cellule. Leur nourriture, fournie désormais par les ouvriers et 
les soldats, se compose uniquement de mycolêtes et de salive. 
C'est au bout de quelques années seulement que la reine 
(T. Redemanni) atteint sa grandeur définitive. 
La termitière, d’abord souterraine, ne comprenant que quel- 
ques loges, s'élève peu à peu au-dessus du sol. Un dôme, haut 
de 2 mètres, représente probablement un travail de douze à 
quinze ans. L'édifice, fait de grains de terre apportés un à 
un, agglutinés au moyen de la salive, est recouvert d’un revé- 
tement si solide, ses galeries d'approche disposées par dessous, 
ont des ouvertures si bien masquées et protégées par des 
encroütements de terre que (sauf en cas d'accidents), à part 
quelques parasites, aucun ennemi n'y pénètre. 
Disposé de la sorte, admirablement adapté à la destination 
qui lui est propre, le dôme du Termite abrite en toute sécurité 
l’innombrable petit peuple qui se presse à l’intérieur. 
Les Termites qui, lorsqu'ils s’attaquent aux constructions des 
hommes, peuvent occasionner de grands dommages, jouent 
dans la nature un rôle utile ; ils transforment rapidement le 
bois mort en humus; ils servent de nourriture à un grand 
nombre d'animaux ; certains d’entre eux (imagos) sont même 
consommés par l’homme aux Indes et en Afrique. Enfin, ces 
Insectes nous offrent constamment un bel exemple. Y at-il 
