LE GRAND SERPENT DE MER 559 
à l'heure, ce que l’on put apprécier par ses réapparitions suc- 
cessives à la surface. 
Il serait fastidieux d’énumérer ici toutes les rencontres du 
Serpent de mer düment constatées dans les temps modernes. 
On en trouvera le relevé dans un article publié en 1886 par la 
Revue Britannique, à propos de l'ouvrage de M. Charles Gould 
sur les monstres fabuleux. M. P. H. Gosse, dans la première 
série de ses études sur l’histoire naturelle légendaire, a, aussi, 
longuement examiné la question et rappelle qu'une autre som- 
mité de la science, le professeur Agassiz, était loin de partager 
l’incrédulité du professeur Owen. D'après Agassiz, si un natu- 
raliste voulait, de nos jours, reconstituer un Zchtyosaure ou un 
Plésiosaure d’après les débris que nous possédons de ces grands 
fossiles, il arriverait à composer un animal qui aurait la plus 
grande analogie avec le Serpent de mer tel qu’il a été décrit 
par des navigateurs qui n'avaient aucune notion de paléonto- 
logie. 
Malgré le nombre de navires qui semblent aujourd'hui 
sillonner la mer dans tous les sens, il ne faut pas oublier que 
de très vastes espaces de l’immense nappe d’eau qui enveloppe 
le globe ne sont que très rarement visités par nos marins; ils 
suivent presque tous les mêmes lignes avec une précision si 
mathématique que les collisions y sont fréquentes et, bien 
entendu, les monstres qu'il peut y avoir dans l’abime doivent 
fuir ces chemins fréquentés. Ne voyons-nous pas tous les jours 
dés explorateurs pénétrer pour la première fois sur certains 
points du globe et savons-nous les surprises que nous réservent 
les massifs forestiers inviolés, les montagnes inexplorées et 
les profondeurs insondables qu'on trouve encore sur tant de 
points du globe? Avec quelle ardente curiosité avons-nous 
cherché nous-mêmes à plonger nos regards dans les profon- 
deurs du Lac Salé après avoir franchi les Montagnes Rocheuses! 
Ne disait-on pas dans l'Utah que ce lac était habité par des 
animaux étranges quinese montraient qu'à de rares intervalles 
Hélas, nous dûmes nous contenter de recueillir sur ses rives 
un tout petit Saurien assez rare, le 7ropidolepis graciosus, que 
nous rapportämes précieusement dans l'étui de notre jumelle 
à la ménagerie des Reptiles du Muséum, où il a vécu quelque 
temps. 
