LES CHIENS AUX ARMÉES 
Par PIERRE-AMÉDÉE PICHOT 
Xénophon qui, quatre siècles avant l'ère chrétienne, s'était 
illustré dans la retraite des Dix-Mille, a écrit le premier traité 
de chasse connu où il rappelle que les Grecs faisaient entrer la 
chasse dans l'éducation de la jeunesse, convaincus que c'était de 
cet exercice viril qu'ils tiraient tous leurs avantages contre 
leurs ennemis. 
La chasse a été, en effet, une école à laquelle se sont formés 
beaucoup de grands capitaines et de guerriers fameux. Chasses 
et combats ont marché de front et les auxiliaires du chasseur 
ont maintes fois figuré dans les annales de la guerre. Lorsque 
Pierre l'Hermite entraîna la noblesse de France à la première 
Croisade, les chevaliers traversèrent l’Europe, précédés de leurs 
meutes, et le Faucon sur le poing et les Chiens sauvèrent un 
jour l’armée, en découvrant à point une rivière dans les déserts 
de la Phrygie, où cinq cents malheureux croisés avaient déjà 
péri de soif, comme l’a raconté Michaud dans son histoire des 
Croisades. C'est encore en chassant dans la forêt de Saron, que 
Richard Cœur de Lion faillit être pris par les Sarrasins pen- 
dant la troisième Croisade. 
À l’époque où les rois d'Angleterre disputaient aux rois de 
France leur couronne, les meutes tenaient une place importante 
dans les équipages que le souverain anglais traînait à sa suite, 
comme on en peut juger par la description que donne Froissart 
des bagages de l’armée d'Edward [III à son débarquement à 
Calais, en 1359. « Il faut vous dire, raconte le célèbre chro- 
niqueur, que le roi d'Angleterre et ses riches seigneurs se font 
suivre de chariots chargés de tentes, de pavillons, de moulins 
et de forges pour moudre leur blé et fabriquer les fers de leurs 
chevaux et de tout, en un mot, dont on peut avoir besoin. C'est 
pourquoi le convoi se compose de plus de 6.000 chariots, 
chacun traîné par quatre bons et gros chevaux qu’on a amenés 
d'Angleterre. Ces chariots portent aussi des embarcations et de 
petits bateaux très habilement fabriqués en cuir bouilli et 
assez grands pour porter trois hommes qui puissent pêcher les 
lacs et les étangs, quelles qu’en fussent les dimensions, ce qui 
