NOTES SUR LES FOURMIS 583 
étaient fort animées. Cela dura jusqu’au soir. Le lendemain, 
même spectacle; chose curieuse, sur le dôme de la colonie, 
il y avait également réunion. 
Au bout de quelques jours, ces réunions cessèrent, mais on 
voyait encore des groupes dont l'attitude était fort différente; 
cette fois, il s'agissait de ce que Sir John Lubbock a nommé 
des jeux, et dont la caractéristique est très distincte de ce que 
j'ai appelé la réunion publique ; on voit des Fourmis se pour- 
suivre, se mordiller, se traîner par les pattes, sans se faire 
de mal. 
Pendant ce temps, aucun travail; des plaques de verre 
enduites de confitures et des cadavres de petits animaux 
étaient complètement négligés. 
L'hiver venu, les nids non entretenus laissèrent pénétrer la 
pluie et, le printemps suivant, il ne restait aucune Fourmi 
vivante. 
On peut supposer que, comme chez les Abeilles, les Fourmis 
ont, selon leur âge, des fonctions définies; très jeunes, elles 
seraient chargées des soins à donner aux œufs, aux larves et 
aux nymphes; plus tard, elles s’occuperaient de l'entretien et 
de la construction du nid, ensuite elles deviendraient les pour- 
voyeuses de l’alimentation ; finalement leur rôle consisterait à 
préparer les colonies nécessitées par l'insuffisance du nid. Ce 
ne sont là naturellement que de simples suppositions. Dans le 
cas qui nous occupe, toutes les Fourmis seraieut arrivées au 
dernier stade sans trouver les auxiliaires naturels existant dans 
une fourmilière normale; de là ce besoin de créer des colonies 
alors même que la population du nid ne le justifiait en rien; 
de là ces voyages, ces assemblées et finalement ces jeux 
lorsque l'effort a été reconnu inutile. 
Il me semble que la fonction est souvent déterminée par 
l’âge de l'individu; de la coopération non préméditée de 
chaque unité, résulle une simultanéité qui laisse supposer 
l’autorité dominante, édictant des ordres, veillant à leur exé- 
cution. 
Je sais que les excursions des Fourmis esclavagistes semblent 
battre en brèche cette théorie; la sortie simultanée des 
Polyerqus rufescens, par exemple, fait supposer un mot d'ordre; 
il y à appel aux armes, qui en donne le signal ? Qui décide 
de l'expédition ? 
Ceci me remet en mémoire un combat auquel j'ai assisté 
