589 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION 
dont je me suis trouvé presque, dirais-je, forcé de m'occuper, 
en 1897, dans les curieuses circonstances que voici. 
Lorsque je fus nommé à la Direction de l'Institut de bota- 
nique de Florence, je remarquai, en prenant possession du 
Laboratoire (qui se trouvait encore dans l’ancien bâtiment de 
Porta Romana qui datait du temps des Grands-Ducs), un 
tableau de 1,10 X 0,89 où un artiste, sans doute de valeur, 
avait peint deux énormes amas d’une substance brunâtre, 
dont l’un était posé sur un plat d'argent et dont l’autre, à côté, 
paraissait sectionné. 
Ce sujet donnait à cette étrange œuvre d’art une apparence 
à la fois comique et frappante; c'était comme deux épou- 
vantables têtes de géants bosselées,. enflées, me regardant 
chaque fois que j'osais lever mes yeux de mon microscope. 
Le tableau, chez qui le mycologue pouvait aisément recon- 
naître une colossale Pierre à Champignons (vue de face et en 
section), ne tarda pas à éveiller mon intérêt et la curiosité me 
prit d’en pénétrer l’histoire. Je lus tout d’abord la légende qui 
accompagnait la peinture pour en donner l'explication. La voici: 
… « Dans la principauté de Castel-Leone, possédée par 
S. H. Rev. M£' le cardinal prince François-Marie de Médicis, 
dans le mois d'octobre de l’année 1706, on a trouvé ce grand 
amas de matières, dans le terrain où se produisent les Truffes 
noires odorantes; et parce que ce globe avait extérieurement 
toutes les apparences des vraies Truffes, c’est-à-dire forme, 
couleur, consistance et odeur même, on l’a, comme tel, 
envoyé à Florence à S. H. Rev., qui en fit cadeau à S. A.R. 
Cosme III, Grand-Duc de Toscane. 
« Cette énorme Truffe pesait 54 livres et demie. Son écorce 
était presque complètement pétrifiée; elle avait presque l’épais- 
seur de deux doigts et l’on a cru que cela tenait à ce fait que 
cette Truffe devait être très ancienne; et on a observé, à 
l'appui de cette opinion, que sa substance interne n'était plus 
uniforme, tendre et moelleuse comme elle l’est dans les Truffes 
ordinaires, mais toute inégale, terreuse, perforée et partout 
divisée en un très grand nombre de tuniques, semblables à un 
cuir très fin, de nuance blanche et rosée et encore d’autres 
couleurs; entre quelques-unes desdites tuniques, on remar- 
quait de nombreux petits vers de couleur rouge, produits par 
l’altération étrange de sa substance dans le cours de nom- 
breuses années. » 
