DISCOURS PRONONCÉ AUX OBSÈQUES 
DE 
M. LÉON VAILLANT 
VICE-PRÉSIDENT HONORAIRE DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION, 
PROFESSEUR HONORAIRE AU MusÉUM D'HISTOIRE NATURELLE 
le 30 novembre 1914 
par EDMOND PERRIER 
PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ D ACCLIMATATION, 
DrreCrEUR DU MusÉUM D'HISTOIRE NATURELLE 
La vie du savant qui vient de s'éteindre, plein de jours — il 
venait de dépasser sa quatre-vingtième année — a été de celles 
que tout sage peut envier. Calme et simple, elle a été tout 
entière consacrée à la recherche scientifique désintéressée, à 
l’accomplissement rigoureux du devoir, à l’indéfectible pra- 
tique, guidée par une discrète foi religieuse, de toutes les règles 
de conduite qui distinguent les hommes de la plus haute et de 
la plus délicate droiture. 
Léon Vaillant s'était d’abord destiné à la médecine ; mais il 
fut rapidement séduit par les sciences naturelles. Peut-être la 
haute situation de son beau-père, M. Auguste Hovius, armateur 
de Saint-Malo, dont les navires pouvaient incessamment 
rapporter de précieuses collections des régions qu'ils visitaient, 
favorisa-t-elle cette vocation naturelle. Quoi qu'il en soit, 
quatre ans après avoir conquis le grade de docteur en méde- 
cine, Léon Vaillant était docteur ès sciences et lauréat de 
l’Institut ; il revenait à peine d’un séjour de quatre mois à Suez, 
où il avait soigneusement éludié, au moment où la mer Rouge 
et la Méditerranée allaient mêler leurs eaux, la faune de la mer 
africaine afin d'avoir un point de départ précis pour déterminer 
les changements qu’elle pourrait éprouver du fait de la grande 
œuvre de Ferdinand de Lesseps. C'est là qu'il avait étudié 
l'organisation énigmatique du gigantesque Mollusque qui 
sécrète, au sein des récifs de corail, la majestueuse coquille 
dont on fait des bénitiers ; il fit de cette étude, demeurée clas- 
_sique, sa thèse de doctorat et elle contribua pour une part à lui 
valoir le prix fondé à l’Académie des Sciences en mémoire de 
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