606 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION 
Savigny, le naturaliste célèbre qui avait, à côté de Geoffroy- 
Saint-Hilaire, accompagné Bonaparte en Égypte. Henri Milne 
Edwards int à s'attacher le jeune lauréat qui devait plus tard 
recueillir deux autres prix à l’Académie des Sciences, le prix 
Bordin en 1870 et, en 1891, le grand prix Petit d’Ormovy, 
récompense des carrières scientifiques les mieux remplies. Il 
en fit le préparateur de ses cours à la Sorbonne, en attendant 
qu'une chaire de professeur de Faculté devint vacante en 
province. Ce fut Montpellier qui lui échut. Maïs au bout de 
deux ans, lors de la création de l’École pratique des Hautes 
Études, l'illustre chef de la Zoologie française le rappela à 
Paris où, cinq ans après, il devait monter dans la chaire de 
Lacépède et de Duméril qu'il occupa jusqu’à l’âge inexorable de 
la retraite, c'est-à-dire pendanttrente-cinq ans.Trente-cinq ans! 
durant lesquels, sans aucune défaillance, on l’a vu travailler 
régulièrement tous les jours à son laboratoire et faire chaque 
année, devant un public toujours attentif, les quarante lecons 
que commande notre règlement et qu'un public nombreux ne 
se lassait pas d'écouter, tant elles étaient pleines de précieux 
enseignements. CIN 
Sans doute ce ne fut pas sans peine qu'il abandonna l'étude 
si pleine de surprises et de révélations inattendues des animaux 
inférieurs, pour se consacrer tout entier à celle des Reptiles et 
à celle de ce monde des Poissons où la Nature semble s'être 
ingeniée à broder les variations les plus capricieuses et les 
plus imprévues sur un thème qui demeure essentiellement 
le même. Il y avait été conduit par des circonstances tragiques, 
analogues à celles que nous traversons de nos jours. La dévas- 
tation des établissements scientifiques et des hôpitaux est une 
tradition dans les armées allemandes. En 1871, le Muséum 
national d'Histoire naturelle dut subir un bombardement 
en règle; en quelques jours, quatre-vingt quinze obus tom- 
bèrent dans son enceinte; quarante-sept sur l'hôpital de la 
Pitié, cinq dans la rue Geoffroy-Saint-Hilaire qui les sépare. 
Il avait fallu abriter dans les souterrains soixante-dix mille 
bocaux, où se conservaient dans des liquides inflammables les 
pièces rares qui avaient servi de sujet d'étude aux grands 
maîtres de l'Histoire naturelle. Les remettre en place, dans 
l’ordre scientifique où elles devaient être rangées, à l'heure où 
la sécurité revint, était chose longue et délicate. Léon Vaillant 
se chargea de ce soin pour les Poissons. Ce fut son initiation 
